第一章：群体的意见与信念中的间接因素（2）

    这也正是为什么法国人的疯狂持续了整整四年，而闹剧只在英国进行了八个月的原因所在。

    关于民族这一因素的作用，以后还会有所涉及，我们在这里需要了解的，是它对各民族群体气质特征的影响。事实上，正是这种影响存在着差别，才决定了今日世界的格局。

    （3） 第二条导火索：传统

    过去的观念、**和感情，就构成了传统。

    每个民族都拥有自己的传统，因此也可以说，传统是民族的特性之一。这种东西很难发生改变，而且对我们的生活发生着巨大的影响。

    这一点可以通过类比的方法来说明。最近在生物学上出现了新的研究成果，从胚胎学的角度证明了过去的时间对生物进化的巨大影响，从此之后，生物学的研究就云开雾散。

    假如我们把这种理论移植到历史科学中，结果又会如何呢？

    我们可以把民族看成单个的生物，那么这样一来，它就是在历史中形成的一个有机体。

    如果它是有机体，那么它就像其他有机体一样，只能通过缓慢的遗传积累过程发生变化。

    因此，一个民族的传统是极其稳定的，除了一些名称和外在形式，人们没办法对它做什么改变，就如同喀斯特地貌中的钟乳岩——需要长年累月的物质沉淀，一旦形成之后，又很难被腐蚀损坏。

    传统不仅稳定，而且支配着人们的行动。特别是当他们形成群体时就更是如此。对这种状况不必感到遗憾。脱离了传统，不管民族气质还是文明，都不可能存在。

    我们可以下这样的结论：人类是依附传统而存在的。因为只要脱离了传统，不管民族气质还是文明，都不可能保存下