24   皇帝假装牧师（2）

    “你怎么会以为哈维不来了呢？他住在哪儿？”

    “噢，他住在英国雪菲尔德——在那儿传教——从来都没有来过这儿。他没什么时间——除此之外，他可能连这封信也没拿到。”

    “太惨了，生前未能见亲弟弟一面，真是可怜。你说你要去奥尔良，是吗？”

    “没错，不过那只是我旅途中的一站，下礼拜三我要搭船到李奥真尼洛去，我舅舅住在那儿。”

    “这可真是个漫长的旅途啊，但是我相信一定会很不错的，真希望我也能去。噢，玛莉珍是最大的那个女孩吗？其他的女孩年纪多大了？”

    “玛莉珍19岁，苏珊15岁，乔安娜差不多14岁——她挺倒霉的，长了个兔唇。”

    “可怜的孩子们，被遗弃在冷酷的世界里。”

    “嗯，她们本来还应该更惨，还好老彼德有些朋友，才不至于让她们吃太多的苦。他们是哈普森牧师和拉何菲、班拉克、艾布纳?雪克佛这几位教堂执事；还有莱维贝尔律师，罗宾逊医生和他们的妻子，以及巴特立寡妇，还有——嗯，实在是太多了，可是这些人全都是和彼德有深厚交情的友人。彼德写信回家时也常常提到他们，所以哈维来这儿时知道应该去哪里拜访他们。”

    这老头不断地问着这些事情，直到他把这个年轻人所知的一切全部掏空才作罢。他问遍了那城镇里的每一个人和每件事，以及威尔克斯的家庭状况，彼德是个皮匠，乔治是个木工，哈维是个异教牧师等等。然后他说：

    “那你为什么要走路去坐那艘汽船呢？”

    “因为它是一艘去新奥尔良的大船，我怕它不会在这儿停站，因为它吃水很深，不会随叫随停。辛辛那提的船就会，可是这是艘圣路易的船。”

    “彼德?维特斯很有钱吗？”

    “噢，对啊，很有钱，他有很多房子和田地，据说他还留了三四千块现金下来，不知道藏在哪里呢。”

    “你说他什么时候死的？”

    “他是昨晚死的。”

    “那明天应该会举行葬礼了？”

    “对啊，大概是中午吧。”

    “唉，真是令人伤心啊。我想我们都应该抽空去探望一下，所以我们得事先准备一下才妥当。”

    “先生，这是最好不过的了。”

    当我们到达那艘船旁之时，货物几乎都已经装好了，没多久它就离开了。国王一点也没提到要上船，于是最终我失去了搭船的机会。那汽船走了之后，国王要我划到前方一英