21   阿肯色的难关（2）

    入场券每张25美分，儿童及奴仆每张10美分。

    发完传单之后，我们在镇上闲逛。镇里的店铺和房舍全都十分老旧，似乎从没有上过油漆，这些房子都用木头高架着，离地面约有一米高，这样哪怕洪水来了也不会把房子淹没。房子四周都有小花园，可是里头只长一些杂草和向日葵，还堆着些水管和破靴旧鞋、罐子和抹布之类的。围篱则是由各种不同的板子组成，看来是在不同的时间钉上去的，显得东倒西歪。围篱的门只用条链子拴住——皮制的链子。有一些围篱曾用白漆刷过。公爵看了看，说这可能是哥伦布时代的东西。花园里常常有猪闯入，而人们则手忙脚乱地将它们赶出去。

    商店都聚集在同一条街上，这些店的门口都搭着白棚，从乡下来的人都把他们的马儿绑在棚架上。白棚下通常摆着装干货用的箱子，而镇上游手好闲的人们整天就躺在那上面，用小刀刮着木箱，嚼着烟草，打哈欠，伸懒腰——一副痞子样。他们通常戴着一顶像雨伞般的黄色草帽，可是并没有穿大衣或背心。他们互称彼此为比尔、巴克、汉克、乔或安迪之类的名字，说起话来总是懒洋洋地拖着尾音，不时还骂着脏话。每根柱子下起码有一个痞子倚在那儿，他们总是把双手插在裤袋里，不时掏出烟草来嚼，或者是把玩着刀。他们之间的对话总是：

    “汉克，来点烟草吧!”

    “别想——我自己也只剩一口了，去跟比尔要。”

    比尔也许会给他一口，也有可能会骗说自己连一口也没有了。这些痞子大部分都身无分文，连烟草也没有，他们的烟草都是向别人要的——他们会跟其他人说：“杰克，我希望你能借一口烟给我抽。刚刚我把最后一口给了汤普森了。”这当然是谎话，因为他们每次都这么说，只有陌生人才会受骗，然而杰克当然不是陌生人啦，于是他说：

    “你真的给他了吗？哇!你妹妹家里的猫外婆也是这样吧。先把上次借你的还给我，那我就会再借你，也不会跟你要什么利息的。”

    “嗯，我真的还过你几次嘛。”

    “对啊，你的确还过几次——大概六口吧!你借的是店里面卖的烟草，但是你却还我‘黑人头牌’的。”

    店里面卖的烟草是一整块黑色的，而这些人通常用天然的烟叶卷在一起嚼。他们借烟草的时候，不用小刀切开，而是用牙齿一咬，用手拉成两半——有时候借的人看了觉得恶心，当他拿回他的烟草时便会嘲讽地说：

    “呸，把你嘴里那块吐出来还我，这半块你自己留着吧。”

    每一条街道巷弄都非常泥泞，因为它们其实就是泥巴地——这些烂泥黑得像沥青一样，有些地方几乎有30厘米