是不要筐人的玩笑

    前者是一种宽宏大量，后者会让你陷入困境。人们讨厌在聚会时动不动就发脾气的人，要甚于讨厌外貌丑陋的人。绝妙的玩笑令人心情开朗，有才能的人知道如何欣赏幽默。面对别人的玩笑，你的生气换来的只能是别人的嘲笑。开玩笑不能过度，最严肃的问题往往是在开玩笑的过程中产生的。其实，开玩笑最需要警觉和技巧了，在开玩笑之前，要弄清仇人是否能经得起你的玩笑。

    242善始善终

    有些人千方百计开始，却不能善终。他们的思想变化多端，行动也不能持之以恒。因为他们的行动不能贯彻到底，所以他们总是不能赢得别人的称赞。对他们而言，所有的事情做到一半就已经结束了。西班牙人以不耐烦出名，而比利时人却以有耐心而著称。后者做事很圆满，而前者做事总是草草收场。面对困难，尽管他费了好大的力气，但是，却不能完全把它解决；他仅仅满足于征服困难的过程，而不懂如何把胜利坚持到底；他证明自己能做，只是不愿做而已。这正是他反复无常的性格的一种表现，或者说这是他草率行事的结果。做事一定要善始善终。如果不图一个好结果，为什么要开始做呢？猎人的聪明不在于他会跟踪猎物，而在于他能够最终捕获猎物。

    243不要成为纯真的鸽子

    因为善良的人容易受愚弄，所以应该把毒蛇的狡诈与鸽子的纯真综合考虑一下。从来不说谎的人很容易相信别人。被别人愚弄不一定愚蠢，有时候这也是一件好事。有两种人善于预见危险：一种是从自己付出的代价中吸取教训的人；另一种是从他人的失败中吸取教训的人。你应该谨慎地预见困难并且要同样精明地摆脱困境。不要太心地善良，总是给别人使坏心眼的机会。不要成为纯真的鸽子，而应该兼备蛇的毒液和鸽子的善良，这样才能成为可造之才。

    244让别人欠你的人情债

    有些人将对自己有利的事假扮成对他人有利，别人以为是从他那里接受了恩惠，而实际上是他从别人那里得到了恩惠。这些人非常精明，明明是他们有求于人，却让他们所求之人感觉到万分的荣幸。他们自己得到了好处，别人也得到了荣誉感。他们巧加安排，从别人那里得到了好处，却还能让别人感觉是在偿还债务似的。他们真是聪明绝顶，所做的事总是让人不知所措、迷惑不解，混淆了施惠者和受惠者。他们用廉价的称赞赚取最好的东西；他们把给予别人荣誉和奉承建立在自己喜欢的基础之上；他们以别人的谦卑来获得对某物的所有权。本来该他们自己觉得感激的东西，他们却让别人感到受了他们的恩惠。他们在“承蒙”这个词上玩弄主动态或是被动态的语法，与政治相比，他们更擅长语法。此中趣味真是绝妙，但是，更精明的人会当场识破他们的狡诈，不会让他们反客为主，让名誉和利益各归其位，让那些应该拥有它们的人真正地拥有它们。