第二十三章怎样疏远谄媚者

    有一件重要的事情我必须提及，君王如果在这方面不非常慎重或准确地判断，就难免酿成大祸。这个危机就是谄媚者的存在，可以说，在任何朝廷里都不乏其人。人会对自己的作为经常会产生某种满足感，有时还乐于欺骗自己，如此一来，各种阿谀之举就会趁虚而入，即使君王早存戒备，也难免要冒着遭人轻视的危险。因为如果你要防止阿谀谄媚，就得允许臣下说真话，不然，很难知道臣下的话是阿谀奉迎，还是肺腑之言。然而，一旦臣下都对你坦白诚实时，你所受到的尊敬就可能日渐减少了。

    既然这样，应该怎样疏远谄媚者而又不会伤害到自己呢？

    有识的君王往往会采用第三种办法：选择一些贤能，特许他有讲真话的自由，但这种自由只限于君王所询问的事情上。不过，最好一切事都向他们咨询，并采纳他们的意见，再根据其建议作出自己的决策。君王应该让所有敢于直谏的人都意识到：越是敢于直谏，越能受到他的重用。除此之外，其他人的话，你必须一律不听，下定决心推行已经决定了的事情，不能轻易改变。如果不照此行事，那么，君王不是毁于佞臣的谗言，也会因为拿不定主意导致政策时常变动，丧失君王的威信。

    我可以就一个当代的例子来说明这一问题。当今皇帝马克西米利安的宠臣卢卡神父曾这样说皇帝，皇帝从来不征求任何人的意见，却从未按照自己的意愿去行事。因此可见，这位皇帝的行为与上述的做法正好相反。因为这位皇帝向来喜欢掩藏自己，不告诉臣下自己的计划和意愿，也不甜人的任何参考意见，