第二十一章论君王如何赢得民众之尊敬

    世上能使君王获得世人莫大之尊敬的，不过两件事：一是建立丰功伟业；二是展示自己在内政上的卓越才能。今阿拉贡国王——也就是西班牙国王费尔迪南多二世，堪称是一个绝佳的例子：一个原本毫无声名的君王凭借自己的努力，创造出显赫的声望和荣耀，一举成为基督教世界中赫赫有名的国王，堪称一代新君。详察其举措，我们将会为他的惊世才能、卓越的治国方略而拍案叫绝。继位之初，攻格拉纳达，他一举功成，遂定国家之基石。初涉国家政事，他放开手脚，一往无前。他使桀骜不驯的卡斯蒂勒的贵族们将精力全都放在了攻打格拉纳达的兴奋之中，将革新之事抛诸脑后。在不知不觉中，他已赢得盛名和支配贵族的能力。他建立军队凭借的是教会和人民的支持，拥有了一支精锐的军队为以后长期作战打下了坚实的基础，同时，也给他带来了巨大的荣耀。另外，为了实现更加宏伟的目标，他常常给自己的行动涂上宗教的色彩，将宗教上的残酷归结为神灵的旨意，凭借这个名义他将马尔拉尼人劫掠一空并将他们驱逐出西班牙王国。世上还有什么事比遭受这种际遇还爷惨的呢？费尔迪南多加快了侵略步伐，他进攻非洲，征战意大利，然后入侵法国。一场又一场战争都在他的精心策划下上演了，但也因此让他的臣民时刻处于警惕和戒备的状态之中，他们更加关注每一场战争，虽然一场战争与另一场战争之间几乎没有间隔，但是，结果总是让臣民们无比惊叹。正是由于这种紧凑的节奏，使人们根本没有机会有效地组织反对他的活动。

    君王在将自己卓越的才能用在内政上也能赢得人民很大的尊敬。就如同传说中米兰公爵麦瑟·贝尔纳波一样，一旦有人在领地中做出越轨的举动，不论其性质是好是坏，君王就应不失时机地作出奖赏或惩罚的举动，显示自己在内政管理上的卓越才能，如此一来，君王将更受人们关注，他的举动会引得人们大发议论。君王应在实际行动中努力博得“才智杰出的强者”之名，这才是最重要的。

    作为君王，他可以选择与民为友，也可以选择与民为敌，也就是说，当他爱憎分明时，他将会得到人民的尊重，这往往比保持中立来得有效。尤其是在两个强大的邻国之间发生战争的时候，特别需要注意：战争的结果通常只有一方战胜。无论结果怎样，只要你勇敢地参战，支持一方，最终情况都会对你有利。因为如果保持中立，无论结果怎样，通常你都会因为态度暧昧而成为胜利者祭旗的牺牲品，而这时，战败者不会给你丝毫的帮助，反而高兴，因为你已经不具备受他庇护的条迹胜利者不需要你，失败者鄙弃你，这会是你态度不明确的最终下场。

    叙利亚国王安蒂奥科斯受埃托利安人鼓动，准备进攻希腊，以驱逐罗马人，他派人劝说罗马人的盟友阿勘斯人保持中立，与此同时，罗马人力劝阿勘斯人与他们并肩作战