第十四章论君王治军

    拥有君王的身份，就意味着你应该舍弃其他的志趣，时刻操心战争及其军队的组织与纪律，这是作为一个国家统帅必须掌握的艺术。世袭君王想保住统治地位，就必须掌握这门艺术。因为这门艺术同样能让那些生而为平民的人跃居云端的高位。反之，如果君王醉心于贪图享乐而疏于国事，他即使不亡国也距离亡国不远了。亡国的第一个原因就是忽视军事艺术，此乃夺取王权之第一艺术。弗朗西斯科·西福尔扎以平民身份达到米兰公爵这样的高位，就因为他醉心研究军事之道；但他的后人却又沦为了平民，就是因为疏于军事之道。

    为君者不整军经武，其应有的军事力量就会削弱，人们就开始轻视你，明智的君王应当时刻警惕这一点，避免遭受此种耻辱，这一点我在后面将会论及。一个没有武装起来的人在一个武装起来的人面前几乎是不堪一击的。因此，如果你期望一个武装起来的人老实地服从一个尚未武装起来的人的调遣，或者不曾武装的君王苟延残喘于武装过的臣仆之中，那是不现实的。因为臣仆们将会蔑视这样的君王，而君王则会疑神疑鬼，君臣很难上下一心。因此，那些不懂调兵遣将的君王除了会品尝自己制造出来的苦果之外，还不能在自己的士兵面前树立威信，同样，他自己也无法信赖手下的士兵。

    因此可以想像，君王关心军事是理所当然的而且是必需的，明智的君主往往会做到平时比战时更加注意自律，他会时刻从行动以及思考这两个方面去努力学习这门艺术。在行动方面，确保士兵勤于操练，军纪严明是第一要务。此外，君王应时常去野外狩猎，以强健身体来应付将来可能遇到的各种困难，狩猎更深层的意义在于熟知各种战场的地形地貌，了解山峰谷地的起伏，平原的开阔，以及河流沼泽的分布。对于所有这一切了如指掌，将可以给他带来两种好处!首先，君王可以熟知自己领地的地形，考虑军事策略就可以加入这一因素。其次，依据狩猎而积累的知识与经验，对于日后行军打仗只有好处没有坏处。例如，托斯卡尼的丘陵、山谷、