“‘然而，栽种果树不也是农业里的一个部门吗？’我继续说。

    “‘当然是的，’伊斯霍玛霍斯回答说。

    “‘那末，我怎样会知道所有种地的事情，而完全不懂得种树的事情呢？’

    “‘什么，你不会种树吗？’

    “‘我那甲会种树？我既不知道什么样的土地种树好，也不知道应该挖多么深、多么阔的坑；既不知道应该种多少棵树，也不知道应该怎样把它栽在土里才能使它长得好。’

    “‘那末，学一学你还不懂得的事情吧。我相信你看过别人为种树而挖的坑。’

    “‘是的，常常看到。’

    “‘你看见过比三尺还深的坑吗？”

    “‘没有，当然没有——连两尺半以上的都没有。’

    “‘好啦，你看见过比三尺还宽的坑吗？’

    “‘当然没有，连两尺以上的都没有。’

    “‘那末，我再问你这个问题：你看见过不到一尺深的坑吗？’

    “‘当然至少都得有一尺半深。因为如果树栽得太浅，一遇到风吹草动，它扰会从地里跑出来。’

    “‘苏格拉底，那末你很明白这点：坑深决不超过二尺半，也决不少于一尺半。’

    “‘这是十分明显，一眼就看得出来的事情。’

    “‘还有，你能用你的眼睛区分于地和湿地吗？’

    “‘噢，我以为力卡贝塔斯附近的土地和与它相类的土地，可以当作干他的标本；而发雷瑞姆的低地和与它相类的土地，可以当作湿地的标本。’

    “‘那末你要给树秧挖坑时，对于哪一种土地要挖得深一些，是干地呢，还是湿地呢？’

    “‘当然是干地；因为如果在湿地上挖深坑，你就会碰到水，而水会使你不能种树。’

    “‘我认为你说得很对。现在假设已经挖好坑，你曾注意过树秧应该怎样①种到各种土地里面吗？’

    “‘哦，注意过。

    “‘那末，假定你希望它们长得尽量快，你想，如果你在树秧下面放上一些已经翻刨过的土，那末，树秧是松软的土地里扎根成长得快呢，还是在未经翻刨的土地里扎根快呢？’

    “‘很明显，它们在已经翻刨过的土地生根，要比在未经翻刨过的土地里更快些。’

    “‘那末树秧下面一定要垫些土啦？’

    “‘当然要垫些土。’

    “‘如果你把整棵树秧栽得笔直，指向着天，你以为它会很好地生根吗？还是应该把树秧的一部分斜埋在铺在它下面的松软的土里，使它象一个颠倒的“γ’字母一样呢？’

    “‘我当然要把树秧的一部分斜埋在土里；因为这样地底下可以有更多的发芽的地方。我看到地上面的树秧都从发芽的地方出芽，所以我觉得埋在土里的发芽的地方也是一样；如果土里面生出许多芽，我认为树秧就会长得又结实又快。’

    “‘现在很清楚，在这几点上，你和我的意见也是一致的。可是你是只把土堆在树秧的周围呢，还是要把土弄坚实了呢？’

    “‘我当然要把土弄坚实了；因为如果土不坚实，我相信一下雨松土就会变成泥