第十二章 昏君的牺牲品——半兽三吏（3）

    蔡邕的自辩上书中承认张宛、李奇之事属实，但是营护羊陟、胡母班之事子虚乌有，然后蔡邕埋怨灵帝为何将奏疏泄露。灵帝已糊涂到即使如此明显的暗示都不知所谓的地步，蔡氏叔侄被投入洛阳诏狱，罪名是“仇怨奉公，议害大臣，大不敬”，当弃市。

    整个过程阳球一直静观其变，至此为止也没有要他出手的必要，合乎逻辑的发展就是蔡氏叔侄很快将被处决，只须等待即可。但情况又生变化，宦官中正直清廉的中常侍吕强，清楚蔡邕冤枉，因此向灵帝求情，下诏减罪一等，免去死罪但要合家髡钳流放朔方郡（治朔方，在今内蒙古乌拉特前旗东南），并且规定蔡氏不得被列入日后的大赦范围。以阳球的性格自然不会对如此结果满意，既然朝廷已经不会处决蔡氏，阳球决定亲自动手，派出宾客追杀蔡邕。接下来的事情发展可以明白无误，阳球并不能够赢得属下无原则的效命，他派出的几批杀手都认为蔡邕深明大义却遭陷害，无一例外在最后一刻放弃了任务。阳球没有就此罢手，他又贿赂蔡邕服刑地的主管官吏，想要毒害蔡邕，主管官吏反而把阳球的阴谋详细告诉蔡邕，蔡邕就这样活了下来。

    阳球后来是否还有后续的动作不得而知，此事之后他就转任为尚书令。这时已是光和元年年底，灵帝的一道诏令叫尚书令阳球实在无法容忍。诏令命少府下属中尚方为鸿都文学乐松、江览等三十二人图像立赞，以激励后来的学者。

    所谓鸿都文学的来历有一个发展变化的过程，灵帝本人比较好学，著有《皇羲篇》五十章，又召见接引擅长辞赋的儒生相唱和，招纳的标准，最初完全依据经学水平的高下，后来突破了这个局限，擅长尺牍文案、鸟篆书法都在招引之列，达到数十人。

    侍中祭酒乐松﹑贾护等人又为灵帝召集了许多无行趋势之徒，都待制鸿都门下，为天子讲论百姓闾里间的风俗小事，灵帝极为喜欢，给这些人很高的待遇。光和元年年初，灵帝就在鸿都门内设学，学中画孔子及七十二弟子像，就学其中的诸生，都是州、郡、三公所举荐的能为尺牍、辞赋、鸟篆之人，总数有千人左右。这三样技巧以今日的观点看，是极不错的个人素质，在以儒家经学安身立命的士人眼中，却实在是不务正业的雕虫小技。然而这些人却能得到灵帝的宠信，升迁极快，不过十天一月就获得拔擢，乐松处常伯，任芝居纳言。其他鸿都门学生或者出任地方为刺史﹑太守，或者进入朝廷担任尚书﹑侍中，其中不乏封侯赐爵之人，但“士君子皆耻与为列焉”。

    同年灵帝又在西邸卖官，关内侯、虎贲、羽林等官职一概公开出售，公卿之位限于舆论还不敢公开出售，只是令左右亲近私下里按照公一千万钱、卿五百万钱的价格出手。这是东京卖官空前泛滥的开始。

    卖官为本朝取士入仕