哥哥，也就是未来将历任帝国太尉、丞相要职的田蚡，此刻也尚在小心翼翼地给魏其侯窦婴斟酒。所以，张汤的这份感情，对田胜也就弥足珍贵。

    对贱买贵卖的商业原理理解如此之深，张汤是否是获益于他的富商朋友，我们不得而知。不过，张汤将经营的重点放在目前落魄未来却可能飞黄腾达的外戚田胜身上，从事后结果来看，绝对是一桩产出远超投入的投资。

    武帝即位的当年（前141）三月，田胜被自己的外甥封为周阳侯。作为对贫贱之交的报答，田胜将张汤逐一介绍给几乎所有公卿列侯、宗室诸王，硬生生地将张汤拉进帝国核心统治者的小圈子之中。

    这就是宁成了解到的张汤，当然宁成最看重的，还是这名青年官吏的干练和高效公平，于是极力向丞相府举荐张汤。张汤随后调任茂陵尉，执掌动工于建元二年（前139）的武帝陵墓工程。

    进一步的转机在建元六年（前135）六月癸巳，武安侯田蚡出任丞相后到来。田蚡调修建帝陵数年的张汤入丞相府任史，并向武帝反复推荐。田氏兄弟不遗余力的帮助、过往数年效力武帝积累的成绩、个人的绝佳能力，最终构成张汤迅速升迁的一切重要因素，他很快出任侍御史。

    但是，张汤始料不及的是，他因攀附外戚而进入高阶官吏序列，得到为武帝效力的关键机遇，却要以对外戚势力痛下杀手来获得武帝最终的认可，这就是张汤担任侍御史后接手的第一个重大案件——陈皇后巫蛊案。

    三　帝国外戚

    政治嗅觉远较常人灵敏的侍御史张汤，对帝国的政局变迁了如指掌，自然也就对武帝的心思意图洞若观火。