，刘邦去世后，吕后放其一马，让她跟随儿子到代国。后来，她便成了帝国皇太后。看来，薄姬的确生了天子，可惜天子不是魏豹的儿子，却是刘邦的儿子。

    重用老臣，坐稳皇位

    公元前179年，即汉文帝前元元年。陈平与周勃受到刘恒嘉奖，表彰他们在非常时期所做的英明抉择。可陈平另有考虑，他认为刘吕对决中自己表现欠佳，虽然以前他在能力上无可争议地强于周勃，但这次绝对不如周勃表现得出色。有鉴于此，本着能者为上的原则，陈平愿意做左丞相，右丞相由周勃担当。这似乎是水到渠成的事情，周勃也不推辞。除了在政变中有不容置疑的功劳外，也许在他眼里，当个丞相也不是啥难事。无非像曹参一样开酒会，像陈平一样喝花酒，无为而治嘛！如果这样想的话，他误判了。

    没过多久，一次御前会议上，刘恒问周勃，全国一年中判决的案件有多少？全国一年中钱粮的开支收入有多少？两个问题周勃都以“不知道”回答，弄得汗流浃背，无地自容。刘恒一看也真够难为这位“厚道老者”了，便把问题甩给陈平。陈平的确不含糊，直接告诉刘恒咨询主管人员。问判决案件情况，可询问廷尉（司法部长）；问钱粮收支情况，可询问治粟内史（财政部长）。

    刘恒惊讶于陈平如此答复，正如他反问陈平——都有主管人员，你干什么呢？对呀！不会是天天喝酒、泡妞吧，这毕竟不是吕家执政了。陈平依然保持超然的冷静，应付自如，他解释了宰相（宰相是中国古代最高行政长官的统称，在各个朝代的体现形式与名称也存在差异，在秦汉则称为丞相）的职责所在，“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉”。（《史记·陈丞相世家》）

    刘恒不得不当着周勃的面夸奖陈平一番。不好意思的周勃在散会后埋怨陈平以往没有教他如何应付。陈平笑着回答他，身居相位就该知道职责所在，倘若陛下问起长安城中盗贼数目，你周勃同志是不是也要硬着头皮对答。这一比较，周勃才感到能力的确不如陈平。看似简单的工作其实并不容易，一方面需要个人的道德修养，另一方可面也需要知识技能的训练。

    陈平有着周勃所不具备的神力，故而有必要考察其发迹史，这对了解陈平的认知和思想无疑很重要。成婚后的陈平有一次主持祭祀分肉，他很公平地把肉分给每个人，乡亲们对他赞叹有加。陈平不无感慨地说：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！” （《史记·陈丞相世家》）此时，一介平民陈平就有了远大的抱负。