一资源〖1〗我们将人才定义为具有正外部性、能够创造新增社会价值的人。这其中包含三层意义：第一，人才的产品属性决定了其能够产生正外部性，具有较强的外溢性，在中国还会产生巨国规模效应；第二，人才能够创造社会价值，包括经济价值、科学价值、技术价值、文化价值、生态价值等等，这类价值具有社会意义，并不局限于某一个人或者家庭；第三，人才所创造的社会价值属于新增加的价值，即属于流量概念，而不是指不变的原有的价值存量部分。由此定义进行引申，所谓优秀人才，即那些能够创造重要的、更多新增的社会价值，并且产生更大的正外部性与规模效应的人。

    在西方的语境中，与人才最接近的是专业人士（professional），指受过专门教育或培训，在某领域具备较高技能的人士，但其中并不包括农业实用人才和接受高等或中等职业教育的高技能人才。中国对人才概念作出了创新型的延伸，不但包括专业人士，也包括了农业实用人才和接受中等职业教育的技术工人这样的人才，大大拓展了人才的范围，把更多接受过专门培训的、具有一定技能的劳动者纳入人才的范围，把中国在劳动力上的比较优势转化为促进经济发展的竞争优势。

    当前的人才队伍建设分为六个领域、两个层次。六个领域包括：党政、企业经营管理、专业技术（包括自然科学与工程以及社会科学专业）、农村、高技能和社会组织。特别需要提出的是，社会组织（也称为民间组织或非营利组织）人才不仅是指那些具有政府背景的社会组织的领导和管理人才，更要包括草根性的民间组织的领导和管理人才。在未来的人才发展战略中，要高度重视社会组织在社会建设和发展中的重要作用，把社会组织领导和管理人才纳入国家的人才战略体系。两个层次指拔尖创新人才和专业实用人才具有不同的含义与性质，这两类人才对社会进步和发展发挥互补性的作用。