阳明先生弟子探求心学之外，也别无党羽，实在没有理由驳回。想到夏言被处死之后，朝中也有传闻，说是严嵩嫉贤妒能。如果没有强有力的理由，反而坐实了这些传闻。想到这里，严嵩提笔起草诏书，同意了吏部的主张。

    徐阶做梦也没有想到，礼部尚书的二品乌纱会掉落在自己的头上。谢恩之后，徐阶捧着礼部尚书的服饰走进礼部，坐定之后，一眼就看到放在桌上服饰最上面的那顶乌纱，他不觉皱了皱眉头，因为他似乎闻到了那顶乌纱上的血腥。

    他想起了几位前任，席书是戴着这顶乌纱病死的。夏言是从礼部尚书入阁终被斩首的。费寀是死在任上的，严嵩又是从这位子上刚爬上去的。自己的命运将会如何？是病死、被杀，抑或入阁？高处不胜寒。

    正入神，忽听门外杂沓的脚步声。徐阶下意识地在那顶乌纱帽上空扇了几巴掌，不知是想扇去自己古怪的想法，还是血腥。

    进来的是礼部的侍郎、司务、清吏司郎中、员外郎、主事等十来位属员，这些属员入得门来，一齐拱手口称：“见过尚书徐大人！”个个撩衣正欲下拜，徐阶慌忙起立，摆手说：“免了，免了。”又笑着打趣自己道：“不知列位来到，徐某尚未及更服，不便行礼。”下属们这才看清，上司还穿着侍郎的官服，个个露出尴尬的神色，不免在心中嘀咕，见他入室已久，怎么还未更换服饰呢？

    个中原因，只有徐阶心知肚明。为打破这尴尬的局面，徐阶笑说：“列位不必拘礼。列位中不少都是徐某六年前供职礼部时的同僚，彼此并不生疏。日后仰仗之处甚多，徐某先在这里谢了。”寒暄过后，便请属员各自散去。