第十八回 任祭酒力挽颓风育人才 回故乡祭扫亡妻丁母忧（3）

    严嵩，字惟中，号介溪，成化十六年（公元1480年）生人，系江西袁州府分宜县（今江西分宜）介桥村人。所以后来史书，称之为严分宜。他出身布衣，家境并不富裕，经过寒窗苦读，于弘治十八年（公元1505年）金榜题名，入选翰林院为庶吉士。正德二年（公元1507年）庶吉士结业，授官翰林院编修，可谓少年得志。

    谁知正德三年（公元1508年）严嵩祖父弃世，严嵩的官场生涯中断，回乡守制。不料祸不单行，正德四年（公元1509年），母亲又离开人世，从母亲去世起算，严嵩又得顺延守制三年。按理正德七年（公元1512年）严嵩便该起复，但他看到那正德皇帝荒淫无道，政事不理，阉官刘瑾擅权，忠良之士屡受迫害，便不求起复，隐居家乡的钤山，筑钤山堂，专心读起书来。他“游名山大川，览胜录幽，著述日丰”，成了一位名士。与李梦阳、王守仁、王廷相等当代名士兼达官都有文字之交，知名度日高。正德七年（公元1512年）至正德九年（公元1514年），毕两年之功，严嵩修成家乡的《袁州府志》。如果说严嵩学富五车，可以说是当之无愧，更何况他还练成了一手好书法。正德十一年（公元1516年），他重返仕途，先后在翰林院、国子监供职。

    正德驾崩，嘉靖继位，大礼议起，其时严嵩在南京任职。这位清流中人，世人对他寄予厚望，却不幸与同在南京任职的张璁、桂萼成了莫逆之交，他应邀当了桂萼之子的座师，桂萼因议礼而骤贵，严嵩就被提拔为吏部侍郎，成了大礼议的既得利益者。待到当上礼部尚书，已年逾花甲了。

    徐阶的仕途似也不顺，口碑甚好时，母亲不幸去世，徐阶悲痛欲绝。但悲痛中的徐阶又很清醒，立马向朝廷报告，请求丁忧。如果迟报，或是贪恋官位隐匿不报，就会遭到严惩。因为封建时代标