第十六回 失帝宠议礼新贵势渐衰 解倒悬代理知府气日盛（3）

    原来这股山贼在李翔的前任陈能任上就出现了，那还是嘉靖元年（公元1522年）徐阶刚中举人时的事。尤溪县的郑新纠集了一群山贼，人数虽只三百余，却是非常剽悍，专做打家劫舍的买卖。平时化作乡民四处踏勘，确定目标以后，迅速集合，闪电攻击，得手后化整为零，潜入深山，弄得官府挠头。郑新明白，府治所在的南平县是延平的腹心，横行不易，所以聚集在尤溪县西的崇山峻岭，专门劫掠西北方向的沙县。他们像疾风般扑向沙县，尔后又像潮水般退入崇山，行踪极其飘忽。延平卫的守军疲于奔命，始终难以剿灭。知府陈能和延平卫指挥使王畿竭尽全力，守候蹲伏，每年出战数十次，历经五年，才在郑新集合群匪时首尾合击将郑新斩首，余党四散。殊不料六年之后，郑新之子郑仰新又招集余党，重整旗鼓，袭扰为害百姓。甚至有一次劫掠焚烧沙县民居一千五百余家。

    徐阶受命，不敢怠慢，立马亲访延平卫指挥使王畿。王畿也接获上峰军令，着听从徐阶调动。见此情况，徐阶心中稍安。

    这股山贼是王畿的老对手了。“王卫指挥使久经沙场，不知计将安出？”徐阶请教道。谈起剿灭山贼，王畿却面露难色：“难！”“王卫指挥使有何难处？”“徐大人有所不知，延平卫军仅一千四百余名，马战兵一百余，步战兵五百，守兵八百五十。守兵轻易不可调动，可动用马战兵、步战兵凡六百名。山贼有众三百，兵法云‘倍则战之’，以二对一，能有胜算。但兵不习战，山贼凶悍，所以成败难卜。兼以山贼行踪不定，常致官军疲于奔命，此事尚需从长计议。”