“还算知趣……”

    徐阶耳尖，听得此话，不禁怒极，但有父母在，不便发作。祖母出殡，竟受此大辱！徐阶十分沮丧。徐阶注视着那支送殡队伍扬长而去，强按心头之怒，那张国字脸上反倒露出了笑容，而左眉，竟会微微跳动。此后，凡徐阶怒极，必然脸上挂笑，左眉微微闪跳。

    古时守制，讲究的是备极哀伤，不少孝子都因哀痛过度饮食骤减而形销骨立，甚至死亡。但徐黼就不一样，他服膺的是王阳明的心学，行事比较开明，并不信服程朱理学穷讲究那一套。母亲去世，固然哀伤，但这哀伤应在心头，不必装样子给世人看，更不必自残以博取美名。所以守制期间，按松江的惯例，在灵堂上香、哀哭。按习俗做七，断七。在周年忌日，请小知也做了场佛事，一切如仪。

    其余时间，徐黼谢绝一切世务，专心读书，对徐阶的学业，也严加督导。所以守孝三年，徐阶的学业突飞猛进。

    三年制满，徐黼被朝廷安排到宁都（今江西宁都）上任。徐阶就在当年，经府院考试合格，成了秀才，进入县学深造。

    在当时考中秀才可是件大喜事。因为这秀才又叫廪膳生，可以吃皇粮。一般情况下，国家提供给秀才的福利是一天一升米，足够两个人的口粮，生活中必需的鱼肉油盐等物，也由国家提供。可见当了秀才，就吃穿不愁，可安心攻读。人们所谓的穷秀才一说，不是说秀才穷，而是说秀才不上进，光吃政府的供给，又没有其他收入，一来二去，娶妻生子，一天一升米就不够了，日子就穷了。如果秀才成绩优秀，可被推荐到京师国子监（国立大学）去读书。被推荐到国子监的秀才，叫贡生，即地方学校向国家“贡献”的高才生。在国子监修业合格可安排工作，走上仕途，徐阶的父亲走的就是贡生这条路。此外，也可通过乡试、会试，或中个举人，或及第进士，那前途就更光明了。徐阶小小年纪，已是秀才，他的生活由国家承担起来，减轻了家庭的负担，岂不是大喜事。