思想和执着精神，历代史家可以说是继承得最彻底的人们，正由于此，史家们就得把一切帝王将相，放到这杆秤上来称一称：客观治乱规律在制约着一切显赫的人们，也包括帝王在内。于是，在史家的笔下，人们终于发现了，像汉文帝、唐太宗、宋太宗那些主动接受各个方面制约的皇帝，才是真正的好皇帝，另一些破坏制约的皇帝，则受到了历史的惩罚，直至身死国灭。于是，所有历史记载的总和告诉我们，具有无限权力的皇帝，实际却不能不按客观治乱规律行事，这就成了所有记载帝王事迹的历史典籍的总主题，同时也就成了我们这本《中国历代帝王故事》的总主题。我们可以从本书所收录的形形色色的故事中，解析出许许多多具体的主题来，例如，帝王们对百姓的态度，是否爱惜民力；是否善于读书以接受历史经验教训；能否接受臣下的忠谏；能否使用贤臣、远离佞臣；是集思广益还是独断独行；是勤于政事还是荒淫无道；生活是骄奢还是俭朴；能否尊重法制；有没有对客观形势进行准确判断并作出正确的政治、军事决策的能力；等等等等，但是，这些具体的主题又共同向着一个总主题靠拢，理论上具有无限权力的皇帝，实质上只是一些受局限的人，客观治乱规律无时无刻不在制约着他，只有比较自觉地理解这一切，并且建立制度，制约和限制自己的皇帝们，才是真正的历史弄潮儿。无数本中国历代史籍的总和，终于拨去了皇帝头上的封建光圈，把他们还原成和一切人一样的普通人，有错误、有缺点、有七情六欲的普通人，必须接受限制和铷约的普通人！这些封建时代的史家们，真是一些何等了不起的思想家啊！

    在我们这本《中国历代帝王故事》中，由于体例，我们只是分别地撰写了一则一则的关于帝王们的单个的故事，虽有若干故事相互之间有着某种连贯性，但毕竟每篇故事都是各自独立的，但是，如果读者们能从一个更高些的制高点上来阅读这些故事，也许，它们会显示出我国传统文化的特殊光辉，如果说，连帝王们这些特殊而又特殊的人物都必得要按客观规律办事的话，那么，大约世界上再也没有任何人可以例外了，而历史上的种种能不能按客观规律办事的正反面事实，也正是前人用汗水和血写下的历史智慧。前事不忘、后事之师，历史智慧是不会过时的。读书既然有益于帝王们，当然同样会有益于我们这些普通人。我想，读者们在阅读这些故事时，当能时时发出会心的微笑。读者诸君，在你微笑的时候，历史智慧就已经不知不觉地成为你的思想财富了。

    周天

    1992年9月30日

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