一员年轻壮勇的将领李信，燕太子丹派荆轲刺秦王嬴政失败后，嬴政对燕太子丹非常恼火，正好李信带了几千秦兵追逐燕兵，终于逼得燕王喜按秦国要求杀了自己的亲生儿子太子丹，出了嬴政一口恶气。所以嬴政对李信也很欣赏。

    三晋（韩、赵、魏）及燕国都已破灭，秦王嬴政决心乘胜消灭楚国，于是问李信说：“我想攻取楚国，将军你看用多少兵才能得到胜利。”李信说：“不过二十万人足矣！“秦王嬴政又问王翦，王翦说：“攻下楚国非六十万兵不可！”嬴政说：“王将军老了，太懦怯了。李信只要二十万人，这才是果断壮勇之将呢！”于是派李信和蒙恬带兵二十万人伐楚。王翦见嬴政不用自己，便请了病假，到故乡颍阳养老。

    李信和蒙恬开始打了胜仗，等到深入楚国境内后，遇到强敌，秦军大败，七位秦都尉被杀，于是李信和蒙恬败归秦国，楚军随后追击。

    嬴政对李信的失败又气又急，亲自赶到颍阳去看王翦，对王翦说：“寡人不用将军之计，误听了李信，秦军果然大败。如今楚军节节西进，将军虽然有病，总不能看到秦军败退而不过问吧！”王翦说：“老臣疲病昏乱，希望大王另选贤将。”嬴政说：“算了，将军不要再提过去的事情了。”王翦说：“大王一定要用臣为将，非六十万人不可！”赢政说：“一切听将军的。”

    于是，秦王嬴政二十三年，重新起用王翦，将兵六十万人伐楚。嬴政亲自送王翦至霸上（又作灞上，在今陕西西安市东）。王翦临行前，向嬴政提出，要求赏赐大量的上好田宅。嬴政说：“将军快点动身，胜利归来，还会担心贫穷吗？”王翦说：“当大王的将领，有功始终不得封侯，所以趁大王还在用臣的时候，多要点好田好房子，为子孙着想罢了。”嬴政大笑。王翦到了进军楚国的关键时刻，还五次派使者向秦王提出要求好田地。有人对王翦说：“将军向大王提的要求，未免太过份了吧!”王翦说：“不然，秦王粗暴而不信人，如今把秦国的甲兵全部抽空了交给我带，我如果不多请好田好房子，秦王对我能放心得下吗？”

    出兵一年多，王翦军就抓住了楚王负刍，削平楚国为郡县，并且进一步南征诸越之地，王翦的儿子王贲和李信一起攻下齐国。

    秦王嬴政二十六年，尽并天下，海内一统。王翦和蒙恬功劳最大。

    （取材自《史记·秦本纪》、《史记·白起王翦列传》）

    6．秦始皇帝分天下为郡县

    秦王嬴政二十六年，六国均已灭亡，天下一统，于是下令丞相、御史说：“寡人以渺渺之身，兴兵除暴乱，赖宗庙之灵，六国国王均已伏罪，天下大定。今名号不定，不足以称大功，传之后世。其议帝号。”于是丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯都说：“过去五帝地方千里，还有天子管辖不到的诸侯。如今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士商议，以为‘古来有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，王命为‘制’，王令为‘诏’，天子自称为‘朕’。”秦王嬴政说：“去掉‘泰’字，把‘皇’字和‘帝’字加在一起，号曰皇帝。其他均如尔等所议。”于是，从此以后，大一统的中央集权制的统一君主，称为“皇帝”。皇帝下的命令，称为“制”或“诏”。皇帝自称为“朕”。嬴政成为中国的第一个皇帝，故曰：“始皇帝。”嬴政下制说：“朕为始皇帝，后世往下统计，称为二世、三世，以至于万世，传之无穷。”秦始皇乃是秦始皇帝的简称。

    丞相王绾等建议说：“诸侯刚刚破灭，燕、齐、楚等国，离都城咸阳太远，如果不立王，管不住。请始皇帝立诸子为王，分封于燕、齐、楚等地。”始皇帝令群臣讨论丞相王绾等人的建议。廷尉李斯议论说：“周文王和周武王所分封的同姓子弟很多，但是其后代相互间关系越来越疏远，互相攻击，有如仇敌，诸侯之间经常发生战争，周天子对此也没有办法。如今海内赖陛下神灵为一统，都已成为郡县。陛下诸子和功臣应以国家的赋税分赏给他们，这就容易管住。普天之下没有不同的想法，是安宁之术。置诸侯的办法，易起纷争，不便。”秦始皇说：“天下互相苦苦战斗不休，就是因为有许多侯王。如今頼宗庙之灵，天下初定，如再分封出许多国家，这是战争的根源。有许多分封国而欲求天下太平，岂不难哉!廷尉所议甚是。”不久，秦始皇升任廷尉李斯为丞相：