第二节 美国航空母舰（6）

    1958年2月4日，“企业”号核动力航母在美国纽波特纽斯造船厂正式动工建造，1960年9月24日下水，1961年11月25日服役，正式加入美国海军太平洋舰队。“企业”号的正式问世，使建造“全核舰队”的呼声在美国海军越来越高，“企业”号后续舰的建造似乎只是时间问题。然而，巨大的“企业号”核动力航母有一个突出的缺点：造价高达4.51亿美元，是第一艘“福莱斯特”级航空母舰造价的2倍。而且在服役初期，还发现了存在的其他一些问题。

    首先，“企业”号虽然不用经常维修，但燃料和武备的增加就意味着需要配备更多的舰员，新型核动力航母对舰员的专业水平要求也比常规动力航母更高。其次，由于核动力航空母舰长时间高速航行的能力大大超过常规动力导弹驱逐舰和导弹巡洋舰，在航渡中等待油船给护航舰只加油，就有遭到潜艇或舰对舰导弹攻击的严重危险。原先以油为燃料的常规动力航母可以在航渡中为它的护航舰只加油，而核动力航母没有装载燃油，无法为护航舰只加油。因此为核动力航母护航的舰只也必须是核动力舰艇，才能组成新的核动力航母编队一起行动。而核动力价格偏高，这就意味着不仅核动力航母本身造价偏高，要组成相应的核动力航母编队造价也因之水涨船高。

    由于代价昂贵，美国国会没有同意在1959年或者1960年财政年度拨款建造另一艘这样的航空母舰。因此，美国海军在20世纪60年代并未继续建造“企业”号同型舰，代之以采用传统动力而便宜得多的“小鹰”级航空母舰，以填补“企业”号与下一代核动力航空母舰（即后来的“