第六节 航空母舰的诞生与发展（7）

    两个月后，让 斯姆茨完成了任务。他的中心假设是：“英军通过空中打击并摧毁敌人阵地的日子不远了，大规模破坏工业和人口密集的中心地区将成为战争中的主要军事活动，为了在战争中取胜，陈旧的海军或陆军军事行动应该服从于未来的军事活动。”他的报告还进一步指出，陆军和海军需求之外多余的飞机和引擎可以提供给一个独立的空军作战部队使用。而当时的实际情况是：英国飞机引擎短缺，几种型号飞机的生产——特别是能够打击德军的远程轰炸机奇缺。

    陆军和海军都反对再成立一支部队，因为这支部队会削弱它们的空军力量。陆军能够更好地理解传统战争中飞机的作用。皇家飞行团的指挥官、旅长休 特伦查德（Hugh Trenchard）说：“听说调查结果后真是心烦意乱，因为皇家飞行团刚刚感觉自己在陆军中成为重要的一分子，这时候又要离开了。”特伦查德认为，斯姆茨的建议与飞机生产的现实和战况格格不入。

    英国政府担心德军再次空袭人口密集的中心地区，因此在1917年11月接受了斯姆茨报告中的建议。国会通过法律授权新建一个空军部来负责战争中所有的飞行事务，同时将陆军的皇家飞行团和皇家海军航空部队合并。

    1918年4月1日，皇家飞行团和皇家海军航空部队合并成立了英国皇家空军（RAF），它是世界上第一支自治的空军。特伦查德被任命为空军总司令，但是他很不情愿，甚至有一段时间都辞职了，但是后来还是回来指挥了新的空军。1918年11月停战前夕，特伦查德又担任了由英国、法国、意大利和美国轰炸机中队组成的盟军空军总指挥。