第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（6）

    1911年1月18日晨，伊利从塞尔弗里奇空军基地起飞，该基地离停泊的“宾夕法尼亚”号巡洋舰大约有10英里（18.52千米）的距离。伊利在旧金山海湾上空盘旋，飞过几艘海军舰船，逐渐接近“宾夕法尼亚”号巡洋舰。钱伯斯上尉、几位海军军官，还有伊利美丽的妻子都在船上。按理说，准备工作已经就绪了，可是舰长认为试验舰的机动空间不够，所以，“宾夕法尼亚”号仍然原地待命。

    天气情况很糟糕，就像两个月前在“伯明翰”号巡洋舰上起飞试验一样，因为能见度极差，加上风又大，伊利先是飞过“宾夕法尼亚”号巡洋舰，然后，低空飞行寻找最佳的降落时机，伊利稳稳地慢慢地接近舰艉，因为是顺风飞行，情况十分危险，经验丰富的伊利还是果断地关掉发动机，开始在巡洋舰的舰艉部降落。由于飞行惯性和顺风的作用，飞机飞过了11条绳索，后来，还是飞机上的钩子起了作用，钩子钩住了后面的绳索。然而，飞机还是在飞行甲板上滑翔了30英尺（9.14米）后终于在11时01分停了下来。

    站在巡洋舰上层建筑和绳索旁的海员们欢呼声响彻云霄。

    伊利的妻子大声地对他说：“亲爱的，我就知道你一定会成功！”然后，两人兴奋地拥吻在一起。

    “宾夕法尼亚”号巡洋舰舰长查尔斯 庞德（Charles F.Pond）在舰上宣布：“这次飞机降落是自从《圣经》中和平鸽飞回方舟以来的最重要的一次飞行着陆。”

    后来，查尔斯 庞德向海军部专门汇报了这次具有历史意义的飞行试验，而且建议说：“我希望将我的名字记录下来，我认为未来的海军战争中，飞机将会发挥非常重要的作用，当然是侦察方面