从大盗变成反秀吉的忍者·石川五右卫门

    镬刑确实曾经存在

    文禄三年（1594），丰臣秀吉的权势正处于巅峰状态。这一年的二月末，秀吉在吉野举行了赏花宴会。这次宴会是三千人参加的盛事，秀吉意图通过此次宴会拂去两年前开始的出征朝鲜带来的厌战气氛。但是，这个时候秀吉的颓势已经开始出现。这个颓势的前半部分，是八月二十四日的盗贼行刑。这次行刑与第二年的关白秀次以及他的妻妾们共三十九人的处刑也有关联。

    这一天，京都的天气非常晴朗。为了观看在鸭川的三条桥南边河滩上的盗贼行刑，河滩上桥上，不问贵贱聚集着很多人。这次行刑是在秀吉严苛的命令之下举行的酷刑。在公卿山科言经的日记《言经卿记》中记道：“盗人十名，儿童一名，釜煮之。同类十九名斫其头悬之。”根据西班牙贸易商人阿彼拉·希龙的《日本王国记》记载，在当时的京都、伏见、大坂、堺，有一群白天侦察确定目标，晚上发动袭击盗取财物，甚至杀人害命的盗贼频繁出没。当中数人被抓获后严刑拷问，查明该盗匪团伙的头目共有十五人，每个头目手下率领着三四十名盗贼。此外，他写道：“公**刑是在1594年的夏天。被用油煮熟的是Ixicavagoyemon（石川五右卫门）和他的家人九人，共计十人。但是他们作士兵装束。此外遭砍头的有十到二十人。”

    关于石川五右卫门的情况，人们对其出生和生涯都一无所知，但是由于这次处刑的记载，可以确定历史上实有其人。不过，在这里我们看到的石川五右卫门并不是一名忍者，而是盗贼。

    这以后，五右卫门被民众加上了各种各样愿望的光环。

    忍者盗贼化的江户初期

    一说石川五右卫门生于远江滨松，据说原称为真田八郎，后来移居到河内的石川郡。非常晚出的《绘本太阁记》则说他出生于伊贺交野郡。但是这种说法却没有任何根据。关于五右卫门作为忍者活动的记载，出自宽文、延