甲贺忍者的祖师

    ——仙人“役行者”

    如果说伊贺忍者产生是来自“恶党”，那么甲贺的情况又是怎样的呢？被大多数人接受的，乃是甲贺忍者是由修验道场产生的说法。

    甲贺三山的主峰饭道山（滋贺县信乐町），山峰标高六百六十四米，是被称为“近江的大峰山”的山岳信仰灵地，相传其开山者是修验道场的祖师——役行者。

    役行者，据说因为他头上有角而被称为“役小角”。他出生在现在的奈良县，御所市撰写的《日本灵异记》中对他有这样的描写：“生而博学，恒信佛法。每天乘五色祥云在天空中飞翔，与仙人携手游览于永生之界，在遍布鲜花的庭院里休憩，吸取长寿之气。更进住岩窟，着葛衣，食松针，浴清泉，尽去人间之污秽，修炼孔雀王咒经的咒法，得不可思议法力。”他把中国的神仙思想引入了佛教，并创设了山岳宗教。

    到了文武天皇时代，因有人进谗言污蔑役行者欲灭天皇，役行者被逮捕，流放到伊豆的一个小岛上。据说在流放地，他白天尊天皇之名在岛上修行，晚上飞到富士山上修炼，三年后获得赦免，得道成仙。