下精兵皆归枢密院统率。

    在地方上，则以文人出任的知州和副职通判为行政官员。重要文件需会签才有效。通判是皇帝督察知州的耳目。此外，朝廷又在地方设转运副使，主管将地方钱粮的大部分输送中央，以限制地方的财政粮饷权限。这样，就形成了干强枝弱并且内外上下相互制衡的体制。

    坚持原则，不惧龙颜

    一天夜晚，天下着大雪。二更时分，赵普正准备上床休息，忽听家丁禀报：“皇上驾到！”赵普慌忙出迎，只见赵匡胤和皇弟赵光义伫立在风雪之中。赵普连忙拜伏于雪地之上，把皇上与皇弟迎进府中。赵普命家丁在堂屋内铺上厚毡子，燃起炽热的炭火。赵普的妻子上前把酒。赵普和皇上、皇弟围炉而坐，边饮边谈。赵普恭敬地问：“深夜极寒，陛下何不珍重自己的身体而冒此风雪呢？”太祖说：“睡榻之外都是人家的地盘，我怎么睡得着呢？”接着，他们就商量起平定南北方诸国的大事来了。由此可见，宋太祖对赵普的信任和信赖。

    尽管极受宠信，但是赵普并不是一个马屁精，他敢于在宋太祖面前坚持自己的意见。有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官，太祖不同意。第二天，赵普继续上奏请求，太祖还是没同意。第三天上朝时，赵普又呈上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐。这下可触怒了宋太祖。太祖把赵普的奏章撕碎扔在地上。赵普跪在地上，埋着头，不慌不忙地把奏章的碎片捡起来。退朝回家后，赵普把奏章粘接好，过了几天，又将它默默地呈给了皇上。太祖见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。

    又一次，赵普要提拔一名官员。宋太祖被对提拔的人没有好感，发狠说：“我就是不准。你能怎么样？”赵普冷静地说：“赏罚是国家的赏罚，陛下怎能凭个人的好恶专断呢？”宋太祖听了赵普的话，气得一甩衣袖往内宫走。赵普紧随其后。太祖进了内宫，不发话。赵普也不好跟进去，便伫立于宫门外等候。卫士见宰相站在宫门前不走，只好向宋太祖禀报。这时候宋太祖的气已消了，就叫太监通知赵普，说皇上已经同意他的请求，让他回家。

    赵普当了10年宰相。日子久了，他的政敌就诋毁他或者贿赂他。吴越王钱俶派使者送信给赵普，还捎带了10个坛子，说是“海产”。赵普将10坛“海产”放在堂前，还没来得及拆信和查看坛中究竟为何物时，正好宋太祖到了。宋太祖看着堂上的10个坛子，就问赵普是什么东西。赵普回答说是吴越王送来的海产。太祖笑着说：“既然是吴越王送来的海产，一定不错。那就打开看看，让我也饱饱眼福吧！”坛子打开了，在场的人都惊呆了。原来坛子里装的并不是海产，而是一块块金子。太祖的脸顿时沉了下来。赵普急得满头大汗，走到太祖面前请罪说：“皇上，我还没有来得及看信，实在不知道坛里放的是什么东西！”宋太祖冷冷地说：“他们以为国家大事都由你决定。他们给你，你就收下吧！”