序言

    中华民族是一个具有悠久历史和历经重重磨难的伟大民族。王朝更替、云谲波诡的重大事件的发生、一些重大历史进程的前进或倒退，其间就少不了那些幼主或昏君身边的权臣们的干预和影响，也少不了明主身边那些谋士们的出谋划策。

    对于古代臣子们的属性有一种分法是功臣、权臣、奸臣。功臣多含褒义；奸臣则是贬义的。《现代汉语词典》对权臣的解释是“掌握大权而专横的大臣”。综观历史就会发现，这种贬义的倾向是值得商榷的。

    在中国古代有这样一种现象，如果皇帝软弱，则一定有权臣当道。其忠奸之别，只在于他们是否误国乱国。他们或是鞠躬尽瘁、恪尽职守，为辅佐明君创造一朝盛世而青史留名；或是狐假虎威、助纣为虐，断送了大好河山而遗臭万年。权臣作为中国历史上重要的政治势力，在数千年的文明长河中书写了绚丽多彩的篇章。权臣身份有当朝宗室、将帅、宰辅、外戚，乃至宦官等不一而足。这些权臣的人生归宿虽然并不能完全代表中国封建社会群臣的全貌，但却足以让人从他们身上感受到中国历史风云的变迁和人性的善恶，更能让人体会到中国历史是如何被打造出来的。从这个意义上说，他们个人的命运其实蕴含着十分丰富的时代特征。

    而那些中国古代历史上风云一时的谋士们，他们或精于兵法，或善于治政，或长于抚民，或敏于任事，都在用自己最擅长的方式倾情演绎着自己，也演绎着历史。他们顺应历史的发展，顺乎人民的要求，在政治、军事、经济、文化等方面施行一系列的方