伐和西征。北伐军在林凤祥、李开芳的统率下，兵锋直指北京城。西征军在翼王石达开的指挥下，大败湘军水师，江西十三府的七府一州五十余县全部被太平天**占领。

    同年六月，石达开等又击溃了包围天京的清军江北大营和江南大营。当时的钦差大臣向荣战死。

    这一系列的战争，给清廷以沉重的打击。

    这时候，长江千里，西自武汉、东到镇江，都成了太平天国的地盘。这一时期，也是太平天国的鼎盛时期。可是，也就在这一时期，祸乱就像地雷一样悄悄埋下，这个祸乱有一个词可以很清晰地说明，就是——内讧。

    内讧有一个显著的特点：开端具有隐蔽性，从面和心不合到大张旗鼓争斗，有一个矛盾积累的过程。

    太平天国达到鼎盛期后，其头头脑脑们显然被胜利冲昏了头脑。这一场农民革命难逃一个宿命，那就是以封建君主思想为最高理想。即便他们的革命成功了，也不过是以新的不平等取代旧的不平等，换汤不换药。

    当初造反是活不下去了，有饭吃有衣穿谁没事造反？那时他们的**很简单，只想吃饱饭穿暖衣，有妻儿有个家。造反取得一点成绩以后，**就不再简单了，他们开始了一场模仿秀——模仿曾经站在他们头上的那个阶级的生活方式。

    这场模仿秀具体说来有四点。

    一、享乐。

    太平军占领武昌后，天王洪秀全就吩咐手下，为他挑选美女六十余名，供自己娱乐。

    已然过着帝王一般的夜生活。

    二、奢侈。

    占领南京，建立国都后，这位天王马不停蹄地修筑王宫，大兴土木。

    三、等级。

    天王洪秀全临朝，和皇帝没有什么区别，除了杨秀清、韦昌辉、石达开几位外，其他文武官员都排列在大门外，按礼仪跪拜，山呼“万岁”。实际上，这时候的洪秀全和其他诸王已经不是结义兄弟的关系了，而是君臣关系。

    四、摆谱。

    譬如天王发布了一条诏令，规定他的臣下对他的子女，以及其余诸王的子女要用不同的称呼。

    又譬如，东王杨秀清打府里出门来，“开路要用龙灯一条，计三十六节，以钲鼓随之，其次则绿边黄心金字衔牌二十对”等等。

    再譬如，太平天国的官员出行都要坐轿，天王的轿夫多达64人，东王轿夫少点儿，48人，依次递减，北王轿夫32人，翼王轿夫16人，级别最低的两司马也有4名轿夫。

    共同打下来的地盘，地位和待遇却不一样，作为结义兄弟心里自然开始不平衡。可以这么说，在几位诸王心里，顶多把洪秀全当大哥，没当成“圣上”，怎么呢？都是哥们儿，一起并肩杀敌浴血奋战不分彼此，你能当皇帝，为什么我就不能？