第四章 台儿庄序战之临沂之役（5）

    汤头撤守，太平、白塔吃紧，庞炳勋乃命令第一一六旅二三一团坚守，拖住敌军主力；另由垛庄调回补充团，由葛沟以北抄袭敌之右侧背，由相公庄抽调第一一五旅二二九团沿沭河东岸抄袭敌左侧背。当第二二九团第二营前进至铜佛官庄时，与敌相遇，展开激战。我第三营营长汪大章身先士卒，冲锋陷阵，致为敌击中，壮烈牺牲，其余官兵亦伤亡80余人。敌军见我将其左右包围，被迫于3月6日放弃太平、白塔一带被占村庄，撤回汤头镇，我军遂收复汤头以南阵地。

    连日来，敌步、炮联合，反复冲杀，庞炳勋指挥部队不顾生死，奋力抵抗，阻敌于汤头一线，使其不能越雷池一步。时下，数十名随军在徐州一带观战的中外记者和驻华使馆武官，都想不到堂堂最优秀的“大日本精锐师团”竟受挫于名不见经传的中国“杂牌部队”，一时间中外哄传，彩声四起，板垣因颜面攸关，督战尤急。3月9日，他将第一线攻击部队增至5000余人，令坂本支队长亲自坐镇指挥，再次向庞军猛扑，先后占我沂河以东汤头以南之南沙岭子、白塔、太平、停子头等村庄，距临沂城越来越近，战局越来越紧急。庞部苦战经旬，伤亡俱众，渐感不支，连电告急。

    在临沂南关师范学校——第四十军的军部里，庞炳勋一面部署第一一六旅守卫正面，第一一五旅（缺第二二九团）为右翼，第二二九团及补充团为总预备队，摆出破釜沉舟，背水一战的架势，一面焦急地等待着战区司令部的回电。3月上旬，当得悉战区司令部的回电已到，他喜不自禁，迫不及待地催问电文内容。这封由李宗仁发来的电报说：

    临沂为台、徐屏障，