【日】阿波丸（16）

    1927年，在加拿大学者步达生 的领导下，对龙骨山进行考古发掘，发现了三枚人类牙齿化石，步达生非常高兴，将这种新发现的古人类命名为“中国猿人北京种”，简称“北京人”。在他的建议下，协和医学院与中国地质调查所合作创立了新生代研究室，并继续开展发掘工作。

    1929年12月2日16时许，忙碌一天的发掘工人一无所获，有些人已收拾工具，准备下班。就在这时，在主洞偏北的下洞附近，一个工人无意中挖出了一个奇形怪状的圆疙瘩，周围的人看来看去，谁也不知道是啥东西。有人叫来现场负责人裴文中，他端详了一会儿，惊叫道：“是猿人，是猿人的头盖骨！”接着，他轻轻地清除头盖骨周围的土壤，把它起了出来，紧紧地捧在手中，仿佛稀世珍宝……

    随后，周口店发现“北京人”头盖骨化石的消息，通过各种媒体，迅速传遍了世界。

    经过深入研究，裴文中发现的这块头盖骨化石构造像人，其生前只有**岁，男性，脑量却已有915毫升，远远超过所有古猿和近代大猿的脑量。但他也与现代人存在着明显的差异，头盖骨化石像馒头形，而现代人头盖骨近似于球形；他的眉脊粗壮，像屋檐凸出于眼眶的上方，前额低平，头盖骨壁比现代人要厚一倍。这些都与其祖先古猿相近。“北京猿人”距今约69万年（最新科学测定是57.8万年），属于直立人种。他们过着以狩猎为主的洞穴生活，能够使用和制造粗糙的石制工具，并已学会用火取暖和吃熟食。“北京猿人”的发现，平息了19世纪以来围绕爪哇猿人的争论，确立了“猿人阶段”的存在，证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论，被称为“古人类全部历史中最有意义、最动人的发现”，因此，“北京人”头盖骨化石十分珍贵，不可多得。

    1936年