来的可见光辐80射有很强吸引力，而对地面向外的红外光辐射的吸收力较弱，足以挡住太阳光对地面的照射，导致大气升温，同时加速地面热能向宇宙空间的散射。整个地表温度将因此下降至摄氏－15℃~－250℃，致使黑暗笼罩地球，大地冰封，水源冻结，呈现出如严寒冬天般的景观。这被称为“核冬天”。而且这种情况会持续数年以上，导致大部分动物、植物从地球上消失。如果出现这种局面，就无所谓战争的赢家与输家。因为最终的结果是，没有任何一个人可以在核大战中活下来，全部人类都将灭亡。这并不只是人们的凭空想象。

    早在核武器诞生之初，就已显示出了巨大的威力，向人们发出“世界末日”的警示。1945年8月6日和9日，美国在日本的广岛和长崎投下原子弹。对日本居民进行的这两次轰炸，造成约24万人死亡，两座城市的60％~80％被毁。一些人当时侥幸活了下来，但爆炸产生的强烈光波已使成千上万人失明，辐射造成的慢性病变使很多人在以后20年中缓慢地走向死亡。核武器的巨大威力震惊了全世界，被称为人类的“末日武器”。

    二战之后的一段时期，核武器大行其道。继美国之后，前苏联于1949年8月29日爆炸了自己的第一颗原子弹。出于争夺世界霸权的需求，美国和前苏联大力发展核力量，展开了核军备竞赛，并且多次扬言要进行核打击。甚至有人说以后传统的战争不存在了，只要发生战争就是核战争。人类生活在核恐怖的影响之下。在某些时候，核战争大有一触即发之势。科学家们在制造核武器的同时，也在深刻地反思自己的行为。从核武器诞生时起，无数有理智的人们即要求对其进行控制。鉴于“核冬天”的后果过于严重，世界上绝大多数的国家一致认为应当进行“核裁军”。