中国与日本的海上争议十分复杂，其焦点主要包括三个方面的问题。

    （一）中日东海油气田问题

    东海，介于北纬23°00′~33°10′，东经117°11′~131°00′之间。东海海底有大约2/3为大陆架，水深不超过200米。这里是世界著名的渔场，大陆架上蕴藏着非常丰富的石油、天然气以及其他资源。有专家相信，中国宣称拥有开发权利的大陆架上的天然气储量大概在5万亿立方米，而这一大陆架的原油储量则大概为1000亿桶。

    自1974年起，中国即开始在东海进行石油、天然气勘测，勘探人员先后在中国东海大陆架上发现了多个油气田和一批含油气构造。在被专家称为“东海西湖凹陷区域”内，有春晓、平湖、残雪、断桥和天外天等油气田，分别用“西湖十景”的名字来命名，探明的天然气储量达700亿立方米以上。其中，春晓油气田是中国目前最大的海上油气田，位于北纬28°10′~28°40′、东经124°50′~125°20′之间，距上海东南500公里、浙江省宁波市东南350公里。1995年，试钻探成功。2005年9月，进入正式生产阶段，日处理天然气910万立方米。平湖油气田则是我国东海海域第一个发现并投入开发的复合型油气田。

    日本是个资源缺乏的国家，如果能够将目前的大陆架外侧界线，从测算领海宽度的基线开始向外延伸至350海里处，就有望摇身一变成为“资源大国”。因此，日本一直想拥有大陆架丰富的自然资源。有日本政府官员曾表示：“如果这些海域65万平方公里的大陆架全部归属日本，日本成为资源大国将不是一个梦”，“大陆架是留给日本未来的一份非常可观的财富。”