度的危机感和莫大的决心，1996年春，鸠山由纪夫开始与簗濑进、田中秀征、船田元等一批志向相近的年轻议员积极接触，着手新政党的创建。当时，作为年轻小党的先驱新党正面临着严峻的选举形势：纵观全党，能在1996年总选举中确保众院议席的只有党首武村正义和在国民党中拥有很高人气的政调会长菅直人。包括鸠山由纪夫自己在内的其他党内议员都没有十足的把握能在新的选举制度下保住议席。

    鸠山由纪夫的最初设想是以先驱新党为依托，广泛吸收该党以外有着相近理念与志向的成员创建新党，然后再利用创建新党掀起的浪潮吸引更多选民和舆论的关注，借此在比例选区中留住大量选票，为在小选区中难以获胜的年轻议员们赢得复活的机会。“鸠山并不是要分裂先驱新党另创一个政党。虽然也同意以先驱新党为母体创建新党，但他认为自己作为先驱新党的成员、新党的召集人对其他党派的人说‘快加入到先驱新党中来’是件非常有失礼貌的行为，所以才会决定采取以个人入党的形式组建新党。”时任先驱新党代表代行的园田博之如是回忆鸠山创建民主党时的初衷。

    为了能广泛地吸引无党派及其他政党人士，同时确保新党成员有着与自己较为接近的社会观、政党观，鸠山由纪夫决定不采取先驱新党与其他政党单纯合并的形式创建新党，而要求全体成员都以个人入党的形式加入到新党之中来。只是，事态并没有完全按照他最初设想的那样发展。

    鸠山由纪夫在创建新党时明确提出了自己的建党理念：今后必须打造的是一个充分尊重自我的社会。国家也好、政党也好，都是作为运营这种社会的人为组织，因此它们都应该尽可能地成为一种“柔软构造”，使政党成为以政策为基础相互连接的网络型政党。