第七章 蒸汽时代：资本主义崛起探秘（11）

    1889年7月14日，各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会在法国巴黎隆重开幕。这次大会上，法国代表拉文提议：把1886年５月１日美国工人争取八小时工作制的斗争日，定为国际无产阶级的共同节日。与会代表一致同意，通过了这项具有历史意义的决议。八小时工作制也就这样被确认下来。

    衰落 英国为何号称“日不落帝国”

    西班牙是第一个获得“日不落帝国”称号的国家，自西班牙帝国衰弱后，第二个获得“日不落帝国”称号的是大英帝国。

    自1588年击败西班牙无敌舰队后，英国逐渐取代西班牙，成为海上新兴的霸权国家，开始不断扩张海外殖民地。之后，英国相继在英荷战争和英法七年战争中，打败最强劲的对手荷兰和法国，夺取了两国的大片殖民地，确立了海上霸权。1815年英国在拿破仑战争中的胜利，又进一步巩固了在国际政治、军事强权的地位，工业革命更让英国成为无可争辩的经济强国。维多利亚时代的大英帝国步入了鼎盛时期，当时，全世界大约4-5亿人——也就是当时全球约四分之一的人都是大英帝国的子民，其领土面积则有约3，000万平方公里，是世界陆地总面积的20%，从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”。英国出版的大英帝国全球地图，通常用红色把帝国的领土标出，可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。

    英国经济学家杰文斯在1865年曾这样描述：北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。

    然而对帝国的扩张也有批评的声音。19世纪的政治家索尔斯伯利勋爵在1861年抱怨，英国每年支出150万英镑保卫殖民地，“仅仅滋养了一大堆军事驻地和一种‘日不落帝国’的自满情绪。（英语：to furnish an agreeable variety of stations to our soldiers， and to indulge in the sentiment that the sun never sets on our Empire.）”一家斯里兰卡的新闻报纸引用了科尔文·德·西尔瓦所作出的著名回答：“那是因为上帝不信任黑暗中的英国人。（英语：That's because God does not trust the British in the dark.）”

    但到了20世纪中叶，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起和英国国力的日渐式微，其殖民地纷纷独立，与此同时，新兴霸权国家美国的崛起，也促使大英帝国逐渐瓦解。如今，英国和它的大部分前殖民地国家，组成了一个国际组织——英联邦以取代大英帝国。但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交和经济等各个方面，直接影响英联邦的其他成员国了。昔日的“日不落帝国”终于到了日落的一刻。

    海难