第四章 伟大罗马：末日帝国的昔日荣光（8）

    尼禄与阿格里皮娜之间的矛盾达到了不可调和的地步。公元59年尼禄组织了杀害其母的阴谋。他准备在阿格里皮娜乘船的时候将船沉没。但这个阴谋未能得逞，于是他便下令派遣近卫军结果了阿格里皮娜的生命。

    衰亡 罗马帝国为什么会灭亡

    罗马城在公元5世纪为哥特人不费吹灰之力一举攻克，西罗马帝国逐步走向灭亡。但是大家都知道，强盛的罗马帝国肯定不会因为这么一次小小的打击就灭亡的，曾经辉煌一时的帝国究竟为什么会这么不堪一击？西罗马帝国覆亡的原因何在？

    在公元410年之前的很长一段时间，哥特人就逐渐地沿用了罗马人的风俗习惯，而在边远地区居住的罗马人，几百年来，也不断接受蛮族文化的影响，同时日耳曼民族雇佣的罗马士兵也日渐增多，他们对罗马是否忠诚当然值得考虑。

    因此，阿拉里克于公元410年攻克罗马，并非对罗马帝国致命的打击。不过，因为那是罗马帝国800年来第一次被打败，心理上的伤害，很难估量，也许比破坏建筑物更加不能挽回。这个原因使人们更加容易理解，为什么阿拉里克攻克永恒之城，在历史上一直被看作是罗马帝国灭亡的象征；而汪达尔王盖塞里克于公元454年攻陷罗马时烧杀抢掠更甚的事实，反而不算什么。

    最近掌握的证据，对解释罗马因何在公元5世纪为哥特人不费吹灰之力一举攻克，也许帮助很大。1969～1976年，在英国南部赛伦塞斯特展开的挖掘工作中，在一座公元4世纪末5世纪初的罗马人的墓群里，找到了450具骸骨，多数骨头中的含铅量是正常人80倍之多，儿童骸骨则更加厉害。这些人可能死于铅中毒，虽然未能证明这一点。

    罗马人对他们的优良供水系统引以为傲，通常都以铅管输送饮用水。罗马人用铅杯喝水，用铅锅煮食，甚至用氧化铅代替糖调酒。吃下如此多的铅，一定会全身无力，另一个恶果就是丧失生育能力。后期的罗马皇帝经常鼓励夫妻生育更多子女，可能是为预防人口减少，虽然并无精确详细的人口消长数字证实有这种现象。即使吸收微量的铅，对生殖能力也有影响，所以罗马人很可能因为喝了含铅的酒和水而致死及致使帝国覆亡。

    但这种看法并没有充分的依据，只是根据少量考古资料提出的猜测，这种假设还有待更多资料加以证实。铅中毒也不可能是罗马城于公元5世纪被攻陷的唯一原因。如果是这样，东罗马帝国为什么能在西罗马被灭亡后，继续存在一千年呢？当然，东罗马帝国仍然能存在，原因很多：边疆不长，较容易抵御，可避免外族入侵；同时，东罗马帝国