的确是，沐浴成了古罗马人打发时间的最好事情，在古罗马帝国早期，富贵人家就在自己的房屋内建立私人浴室，供自己沐浴。随着罗马帝国越来越富裕，沐浴的习惯更是兴旺发达起来，于是众多的公共澡堂犹如雨后春笋般而起，其中以热澡堂最为有名。

    其实热澡堂也不陌生，就是我们说的用热水或热气来洗澡的澡堂，但古罗马的热澡堂很发达。除了有热水浴室、热气浴室外，也包含冷气浴室和冷水浴室，豪华的热澡堂内部装修豪华，功能多样。除了具备洗澡的功能外，还设有商店，酒店，咖啡屋，有些甚至包括图书馆、剧院。最重要的是，这么豪华的地方收费并不高，因为热澡堂得到国家或私人资助，有些甚至是免费开放的，无论贫富贵贱，只要是公民便可以前往享用，于是热澡堂成为大众休息、娱乐、交际的场所。

    沐浴给古罗马人带来了很多的益处。

    第一，它是罗马人文明程度提高的一个标志。在帝国时代，奴隶制的发展已经达到鼎盛，在这种情况下，罗马公民就有更多的时间尽情地享受生活。就个人而言，他们也日益重视生活的质量，想方设法提高生活水平，而洗浴恰好迎合了他们的需要。在浴场里，他们可以尽情地消磨不用工作而节余下来的大量时间，同时也可以在这里发表自己的政治见解或文学艺术作品，这些都标志着罗马人文明程度的提高。

    第二，经常洗浴提高了罗马人的身体素质和医疗水平。罗马人由于气候的原因，许多人患有风湿病，而洗浴恰好是治疗这种疾病的良方。罗马有很多人很重视洗浴预防和治疗作用。如塞尔苏斯（Celsus）在其《医学大全》就提到了洗浴对很多疾病有治疗作用，包括发烧、肠炎、肝痛、小脓包、眼疾等都可以通过洗浴来减轻或治疗。

    第三，洗浴事业的发展在客观上也促进了当时罗马科学技术的发展和提高。在建造浴场的过程中，建筑技术和手工生产技术也有了很大提高。对浴场建筑条件的追求，刺激了罗马帝国建筑技术的提高。过去那种毫无特色的平板表面的长方形建筑物，被拥有拱门和拱廊的曲线建筑物所取代。为了满足建筑中对曲线和拱顶的需要，罗马人又发明了类似于水泥的混凝土。对豪华浴场的装帧要求推动了手工生产技术的提高。

    当然，罗马洗浴事业的发展也有其消极的一面，它加速了当时的社会道德沦丧，盖伦（Galen）认为每日洗浴习惯的变化是罗马人柔弱和娇气发展的一个标志。追求过分洗浴之风也严重影响到了军队，李维在描述罗马军队在卡普亚冬季行军的表现时，说道：“那些征服过艰难困苦的人被过分的舒适和享乐所毁灭……因为贪睡和嗜酒、宴会和**、洗浴和懒散，这些习惯使他们日益堕落。”