着自己的祖先和一些神灵的图腾。原始人认为纹上了这些图纹，就好像祖先和神与自己同在一样，能够得到保佑和帮助。并且不同民族还有各自专用的文身图案，和其他部不一样。

    附图：01017 印第安人的纹身与图腾

    图注：上面左图是印第安人的图腾崇拜——老鹰。右图是印第安萨满教巫师的纹身与头饰。在部落宗教的薰染下，各个部落的纹身装饰也多以图腾的形式出现。纹身之后的部落首领就好像已经与部落的祖先和图腾同在，表达的是一种寄希望得到神的庇佑的心愿。有时，纹身也是一种权力的象征。

    其次，文身也反映了各人在社会中的不同地位。年长的和年轻的图纹不一样，一般年轻人偏向于用颜色比较鲜艳的图样，年长的则用一些颜色比较深沉的图样。如新西兰的毛利人的面部纹有黑经文，黑经文越复杂越精细的人社会地位较高；在日本的阿伊奴人中，社会地位高的用一些花纹大而直的图样，而小而曲的图样则表明该人地位较低；有些民族还规定有些人是不允许在身上的一些部位文身的。

    附图：01018毛利人的纹身与图腾

    图注：澳大利亚的土著居民毛利人喜欢纹身纹面。面部花纹越多表明他的身份越高 ，在这里，纹身或者纹面已经称为了地位的一种象征，给纹身赋予了更多现实意义。

    第三，古代人文身还有巫术和宗教的因素。如澳大利亚的土人在出发打仗时一般会把自己的全身纹成红色，也许有吓唬对手的原因。还有的部落不仅将自己部落的图腾纹在自己身上，还会加上其他的一些诸如羽毛之类的装饰品。文身也是巫作法术时候常用的一种仪式。