留下，因为要换批新的马匹，只好比大部队迟一天再出发。

    这一天的半夜里，接到军部通知：藏军撤退到了江达之后，其先头一部约有两千多人，已在距离拉萨七十里路远的乌斯江岸上固守。另一部分约三千多人，退到工布，他们的首领堪布，确实还落在后面。藏军似乎要等他们的首领堪布到江达之后，才会严令戒备等等。我因为战场情势紧张，立即再派人催促军粮府，务必在明天中午之前，把所需马匹备齐，以便后天一大早出发。

    这时，中国人一年一度的节日：除夕，春节快要临近，我就趁空余的一天到处去采购些酒肉，酬赏一下身边的士兵。我平生出娘胎第一次，是在这样高海拔，终日白雪茫茫的苦寒之地，过一个新年。我也邀约了留下来的一部分官长，早饭时碰头，饭后，又清查所需的牛马，却迟迟不见送来，焦急不过，就亲自到军粮府去催。到了那里，看见军粮府大厅那边，竟有十几个藏族人，盘腿坐地上，邓总管带领另外几名藏族官员，神情肃穆，端立在前。我知道有事忙着，就寒喧周旋几句，干脆也立到厅上去旁观。只见为首的藏族人手持藏族人终年顶礼膜拜的佛祖像，向底下跪拜者喃喃低语，很长时间后，再上前去用佛像一一碰一下众人的头，每到一人跟前，就一问一答。一名书记官模样的人在身旁记录。良久，人群才散去。众人走后，邓总管才回过神来，请我坐下。笑着问我：“你知道是怎么回事吗？”我不知道，问他，他又回答：“弄来弄去，还不是为了贵军所需马匹？因为附近藏族人的心里知道，他们的军队不久前刚通过这里，供应早已超量了，剩下的牛马又疲累之极，所以一直在推托不肯上缴。我也只好和几位藏族人的官员好言商量，一个个仔细问清情况，可是一个个仍在狡辩。我知道西藏人普遍信佛的。就命令他们在佛面前发誓，说真话，果然，没人敢再隐瞒了。你现在来，正好碰上他们宣誓结束。算算总数字，比我们要的竟还多出了二百多匹，也算是老天保佑我们?——”