第九篇 称谓沿袭（1）

    称谓沿袭：

    妙语奇言，历尽沧桑定今生

    陛下、殿下和阁下：

    为何建筑被用来形容君王和大臣

    古时君王，每天都得登殿早朝，历世皆如此。再说朝臣吧，也是几年如一日，进殿朝拜。面朝皇帝，带着笏板，高呼万岁；有折上奏时，言必称陛下。退出宫殿，遇同僚，则或称：“阁下为何令在下在皇上面前为难？”走出宫来，路遇王子，则或称：“殿下，老臣有一事相求！”如此这般，群臣生态尽演。所作所闻虽然都熟悉，仔细想来也有很多不明白的地方。

    比如这“陛下”的陛，古时是指帝王宫殿的君王座前的台阶。“殿下”的殿，指宫殿；“阁下”的阁，意思也是阁楼，都是古时候的建筑物，古人却化意为称呼，这有什么样的秘密呢？事实上这就是我们常说的心灵密码的另外一种密码，历史文化密码！

    公元前227年，大名鼎鼎的荆轲向秦王进献燕国督亢之地的地图，到了大殿，“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”（《荆轲刺秦王》），意思是秦国近侍武阳奉君王命去取地图匣，然后缓缓行至“陛下”——君王的阶下，在陛下两侧还站着帝王的卫士呢。春秋战国，文化武功俱兴时，当臣子与帝王谈话，不能过于接近天子，而是由台阶下的侍者或近臣传语相告。后世逢皇帝喊“陛下”就由此礼节演化而来。

    东汉文学家蔡邕（蔡文姬之父）说：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”所以“陛下”的意思是，向君王进言时处在陛下，即是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，以显示卑者向尊者进言的礼节。

    时代渐进，汉朝制礼仪，天子尚亲民。但是礼节的实质还在，于是对皇帝以陛下相称，就是表达了自己的谦卑之意。后来陛下一词就成为了对皇帝的专称。那么同理，所谓殿下、阁下，都是古人为向对方表达尊意的意思，按照对方所住的环境，表示一种敬称。殿下最初也是对天子的敬称。汉代以后，演变为对太子、亲王或者皇太后、皇后的尊称，因为他们大多都住在宫殿里，去觐见他们都要门卫传话呢。

    “阁下”一词据说流行于唐朝，因为那时的高级官员的官署往往称为阁，如东阁、文渊阁、龙图阁等。在同僚的日常来往中，去其家园不便直呼其名，常常先呼其阁下的侍从转告，而将侍从称“阁下”；换而言之，“我”也如是你的阁下，“我在您的‘阁楼（亭台）’之下”，以作为书信中的礼节。后来，这种称呼逐渐演变为对至友亲朋间尊称的敬辞。到今天依然用于各种外交场合。

    在外国文学作品也存在这样的敬称。特别是在十九世纪以前尤其是中世纪，人们的等级观