敬瑭说：“现在新朝刚刚建立，论功行赏的机会还有很多，我又何必贪图一时呢？明天我就打算写奏折婉拒副使一职。”

    正如石敬瑭所预料的一样，李从荣以太子身份对朝堂多有蔑视，后来果然为了急于继位而做出了谋逆行为，被李嗣源诛杀。在这一过程中，石敬瑭又冲在第一线，表现出卓越的才华，李嗣源更加欣赏他，封他为河东节度使。随着职务和军权的不断增长，石敬瑭的实力开始逐渐强大起来。公元933年，后唐明帝李嗣源死而后唐闵帝李从厚继位时，石敬瑭已然拥兵自重，与李嗣源的义子潞王李从珂成为后唐的两大势力。

    在不断出现的争斗中，手握兵权的将领实力逐步扩大是不可避免的。石敬瑭正是通过这种途径，从一个骁勇善战的年轻将领，到手握重权的朝廷隐患。后唐闵帝对于他和李从珂非常忌讳，企图打压，终于导致李从珂起兵，杀死了李从厚取而代之。石敬瑭以李从珂是养子，没有资格继承皇位为由，要求他让位给许王李从益。李从珂大怒，下令建雄节度使张敬达为招讨使，前去镇压在太原的石敬瑭。

    当时石敬瑭旗下有名将刘知远、谋臣桑维翰，他为了确保自己能够顺利战胜李从珂，由桑维翰起草奏章，不顾众人反对，向契丹求援，不仅“以父事契丹”，而且相约一旦自己登上帝位，便将雁门关以北诸州都割让给契丹。辽主耶律德光大喜，以重兵相援，大败张敬达，并于公元936年十一月封石敬瑭做了大晋皇帝。

    石敬瑭做皇帝的七年，是屈辱的七年，不仅割让了燕云十六州，使其成为辽掠夺中原的基地，贻害四百余年，而且对契丹年年供奉，对百姓横征暴敛，以满足契丹和自己所需。那些耻于为契丹之臣的有识之士，都纷纷断绝了与后晋的往来，大同节度使吴峦、应州指挥使郭崇威等，都纷纷起兵造反，更多地引起了和后晋、契丹之间的战争。公元942年，部将刘知远因不堪忍受这种屈辱而逃归河东，与契丹和后晋为敌，两面都不敢得罪的石敬瑭忧愤而死。

    纵观石敬瑭一生，他青年时代所表现出的骁勇和过人的谋略为其发迹奠定了基础。而在后唐明宗初期，他也表现得非常廉洁，获得了不少人的尊敬。至其建立后晋，卑躬屈膝的态度和认贼作父、卖国求荣的行径彻底使其走向了万劫不复的境地，成为千夫所指。在战乱频繁的年代，虽然很多人为了利益不择手段，而其中大部分人依然被人以“英雄”呼之，但石敬瑭无底线的不择手段，却只能为他带来千古骂名。