军对他也无可奈何。吴起爱兵如子，在西河之地（魏国黄河以西的领土，与强秦接壤）驻守的时候，和士兵们同甘共苦，吃睡常在一起，一次一个小兵背上长疮，他竟然亲自俯身下去帮他口吸脓血，旁边的士兵都感动得说不出话来，因此作战人人拼命。

    魏文侯去世，魏武侯继位，此时的吴起以镇守西河数十年使强秦未能前进一步而名震天下。魏国的贵族非常嫉妒吴起的才华和功劳。宰相公叔担心吴起威胁到自己的政治地位，可是武侯却对吴起信赖有加，并且想把自己的女儿嫁给吴起。正好公叔也是驸马，他怕吴起由此分割他的权势，使自己的地位不保。魏武侯既然知道吴起杀妻求将的事件还有心嫁女，恐怕魏武侯也不在乎别人挑吴起人品的刺。因此公叔想出了另外一个计谋，以离间吴起与魏武侯。一次他在魏王面前说，吴起此人反复无常，不知他到底对魏国的忠心如何，不妨试他一试。武侯也一直有些隐忧，忙问如何试。公叔进言，您不是打算把女儿嫁给他吗，明天召他进宫，直接问他愿不愿意做我们魏国的驸马。吴起此人向来趋炎附势，如果他对魏国真心的话，肯定满口答应；如果他借口推辞，那就明摆着是有二心。武侯认可。

    当晚公叔请吴起到自己府上做客。吴起非常高兴地坐在席间，却愕然发现作为相国的公叔居然恭敬地站在一旁，不停地端酒上菜，亲自服侍公主夫人，其媚颜卑下甚至还不如仆人，不由得大吃一惊。散席后公叔拉着吴起入内室，向他大吐苦水，极言驸马生涯的辛酸苦辣，吴起感慨良久，好言相慰。很显然，这是公叔和公主联手演的戏。第二日，魏武侯问他是否有意迎娶公主，吴起立时大惊神色，转念一想，做驸马虽然一步登天，但不料竟是如此辱人。于是婉言谢绝。魏武侯登时生嫌，认为相国所说不假。