第二十章  智者之虑，杂于利害（3）

    唐武德九年，李世民发动“玄武门事变”。颉利可汗认为有机可乘，乃与突利可汗合兵二十万再次大举南下，很快进至长安附近渭水桥以北，以观唐廷虚实。唐太宗亲率六骑与颉利隔渭水对话，责其负约。唐军主力继至，军容严整，颉利恐慌，请求议和。李世民因其新立，政权尚未稳固，与其签订“渭水之盟”。

    面对突厥的威胁，唐太宗李世民练兵习武，分化瓦解，准备反击。东突厥因连年征战和天灾，薛延陀等部群起反抗，突利可汗也归顺唐朝，国势大减。而唐朝内部安定，经济逐步恢复，又取得了恒安(在今山西大同境)、朔方(治今内蒙古乌审旗南白城子)便于进攻颉利可汗的军事要地。唐太宗认为战机已成熟，便于贞观三年(629)十一月命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，并州都督李为通汉道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽州都督卫孝节为恒安道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，共发兵十余万，全部受李靖统领，分六路进击东突厥。

    四年正月，李靖率三千骁骑从马邑出发，进屯恶阳岭，趁夜袭占襄城。颉利可汗未料到唐军突至，认为李靖敢孤军深入，必有主力随后，慌忙将牙帐撤至碛口。李靖又派间谍离间其部众，颉利的心腹大将康苏密降唐。颉利不敢停留，继续率部向阴山撤退，在白道遭到出兵云中的李大军截击，大败。颉利可汗退屯铁山，收集余众数万。

    颉利自觉不是唐军对手，即派执失思力为特使，到长安向唐太宗谢罪请降，表示愿举国内附。实际上企图待草青马肥之时，再转移到漠北，伺机侵犯。唐太宗派鸿胪卿唐俭去突厥抚慰，令李靖率兵接应。二月，李靖引兵至白道与李会合，认为颉利虽败，兵力尚多，若逃往漠北，依附于薛延陀等部，则很难追歼；今唐俭在突厥，颉利懈而不备，如选精骑袭之，可不战而擒之。李靖令李统大军继后，亲率精骑万名，各备二十天口粮，连夜出发，向铁山疾驰。李靖军至阴山，遇突厥营帐千余，尽俘之以随军。颉利见唐使前来抚慰，以为安然无事，未加戒备。

    初八，李靖派苏定方率两百骑兵为前锋，在浓雾掩护下衔枚疾进，至颉利牙帐七里才被发现，颉利狂逃。李靖率大军跟进，突厥军溃散，被歼万余人，被俘男女十万余众。唐俭亦脱险而归。颉利可汗率万余人欲逃过碛口，遭李军堵截，其将领皆率众投降。颉利逃往灵州西北的沙钵罗部落，欲投奔吐谷浑，被大同道行军副总管张宝相俘获解往长安，东突厥汗国灭亡。李靖在这场战争中长途奔袭，以骁骑奇袭与李包抄堵截密切配合，全歼颉利可汗部，彻底灭掉东突厥汗国。李靖深知纵颉利北逃的后果，于利弊处有极远的考虑，对颉利之歼，使唐北部边境数十年无大战事。

    打击东突厥颉利可汗的同时，西突厥汗国在统叶护可汗统治下，成为“控制数十万，霸有西域”的强国。贞观二年（628），西突厥发生内乱，分裂为弩失毕五部和咄陆五部