第八章辫子的故事（4）

    经过仔细询问，得到了以上事实。它让我感觉很困惑。这两个整晚都和这个乡下人在一起的人名声良好，不用怀疑。只要是他们知道的事，他们都认可了这个人的话。发现辫子的那个院子有很高的围墙，人很难爬过去。那晚，门窗都小心地锁上了。没有人能够一声不响地进到屋里来。辫子被剪掉了是事实。它就在我的手里。它是由大剪刀，在离发根一英寸的地方被剪掉的，手法干净利落。辫子很粗，下手的人手腕一定是强壮有力，剪刀一定很锋利，剪的时候极为小心，让受害人毫无察觉。

    经过一段时间的调查，没有任何结果。像以前一样，我问道：

    “那时只有你们三个在屋里吗？”

    “是的，就我们三个。”

    “没有其他人比你们先进去吗？”

    一个人说没有，但是另一个想了一会儿，说道：“有。阿新并非真名——作者原注。傍晚就在那儿。但是我们睡觉之前他就走了。”

    “他是做什么的？”

    “他把外国的纸装订成书。”

    “他用什么工具？”

    “细散针，还有剪刀。”

    “这屋里最近还有其他的剪刀吗？”

    “很长时间没有了。”

    “阿新把剪刀拿走啦？”

    “是的。”

    进一步的询问弄清了事实。那个乡下人躺下睡着了，阿新才离开房间。他装订书时坐的位置，就在睡觉的人头边。另外两个中国人离他们有一段距离。他们在桌子的另一旁，专心读书。在这种情况下，阿新连动都不用动，就可以很容易地抓住睡觉者的辫子，用剪刀把它剪下来而不引起别人的注意。因为桌子比受害者的头要高。如果那两个看书的人有一个在这个时候抬一下头，就可以看见阿新的行为。

    阿新曾经做过我的一位朋友的仆人。我知道他是一个年轻的无赖，英俊又邪恶。毫无疑问，如果他愿意，他可以解释剪辫子的事迹于是传教士亲自去找阿新（他就在教会的印刷所工作），并且立刻把他带到我的面前，不用告诉他为什么要找他。一会儿阿新来了。他表情很愉快，态度坦诚，面带微笑。像通常一样打了招呼，安静地站在一旁，等候吩咐。我单刀直入，问他为什么在前一天晚上要剪掉那个乡下人的辫子。他断然否定做过这件事，并且对有人的辫子被剪掉表示惊讶。他还想知道是谁做了这件事。他承认自己在那间房间里待过，手里有剪刀，坐的位置和其他人说得一样。在详细询问之下，他曾从印刷所偷过装订用的纸张。他说，偷一两令纸不算什么大事。但是剪掉一个中国人的辫子可是相当严重的问题，要受到非常严厉的惩罚，他从来，从来没有犯过这样的罪。

    他用一个多小时的时间回答完了所有问题。抓住他的把柄是不太可能的。他对于这项罪过的严重性认识得比我要深刻。诱哄和劝说都不能让他就范。例如，我向他保证，他做这件事完全没有恶意。当他看到睡觉的人的辫子就挂在床边，触手可及，就只是因为贪玩，像小孩子一样使用了这把剪刀。但是他立刻纠正了我。他自己是一个中国人，更加了解玩辫子（即使是无意中晃动辫子）意味着什