第五章社会生活（5）

    中国的绅士们可以相对自由地相互拜访、消遣娱乐。但是他们费力捏造的繁文缛节，就像其他章节描述的一样，极其麻烦，让人伤透脑筋。这些细节极端讲究主客之间的客套，婆婆妈妈的，反而破坏了会客间开诚布公的气氛，使它变成了一项沉重的负担而不是一件怡人的乐趣。

    比如，你去拜访自己的朋友。你的朋友就会在家门口迎接你的到来，你们两个人要花五分钟左右的时间来互相谦让到底是谁先迈进门槛。其实，这绝对是一个事先确定了的问题，大家心里都明白谁最终会先进家门。同时，假如这样事先确定的“礼貌”一而再再而三地重复，当客人入座，都会不可避免地接到一杯茶水，在谈话的某一个时间和场合，双方都要注意自己仪表言谈的分寸，假如中国的社会交往都得包含这些内容，那么中国的社交活动就会很容易成为令人无聊而生厌的负担。这在中国这样的礼仪之邦是普遍存在的。

    很多中国士大夫都有可观的、有关中国古代作家的藏书。文人和绅士们都能够怀着极大的兴趣、机智而渊博地谈论中国传统文化。他们中的许多人对于中国古代的瓷器、玉器、钱币、绘画等源自中国的文化进行过特别的研究，有着深厚的造诣。如果有其他人也精通这些领域，那些文人和绅士就会将之引为知己。当外国人与中国文人和绅士一起讨论这些学问的时候，他们很自然地发现自己处在绝对的学生地位，而中国朋友处于天然的老师的角色。他们会向外国人展示自己对这些领域的精深研究，会耐心地向客人和学生介绍自己观察到的每一个细节，让自己的学生惊讶于自己的学问，对自己佩服得五体投地。

    对于西方价值观念根深蒂固的外国人来说，在他们找到与中国绅士接触社交的有效途径和睦相处之前，非常有必要开设特殊的指导性课程，学习掌握相关的经验知识。中