第四章家庭生活（2）

    一次，在与中国政府高官的谈话中，我提到了摄政王新近去世的夫人，推测他会挂冠守丧一段时间。

    一个内阁成员笑着回答道：“不，不，死个女人对我们来说不算什么。王爷没必要为她守丧。只要他愿意，老婆要多少有多少。”

    其实他已经有好几个老婆了。在中国，只要养得起，娶多少个老婆是任由男人决定的，这在法律上和道德上都是允许的。第一个妻子是正房，她拥有某种统摄其他妻子的权利。虽然她们都是仆人，但是她是这些仆人里的头。妻和妾的孩子都是平等合法的，他们拥有同等的继承权。但是在实际上，这项规定并没有被严格遵守。就慈安太后（1837-1881），咸丰帝皇后，在同治、光绪朝与慈禧共同垂帘听政拿皇帝来说，他通常娶4个妃，75到100个嫔。皇帝原本应该详细了解这些妃和嫔所生的子女，并从中选出最优秀的一个来继承大统。但是继承权往往落在他最宠爱的嫔的儿子身上。百年一见的明君乾隆就是第十四皇子；在1875年驾崩的同治是一个嫔的儿子这里有史实错误。乾隆帝是雍正帝第四子。同治皇帝是慈禧太后叶赫那拉的儿子——译者。。

    但是在中下层社会，人们通常只有一个妻子，很少例外。一些读者也许喜欢探究以下这两种情况之间的关系，一种是在允许一夫多妻的情况下，人们只娶一个，另一种情况是如上所说，在中国汉字里，房檐下一个女人是“安”，两个女人就是家庭内吵闹不断两女相加，一上一下，这个字已经退出了书面语——译者。，三个女人就表示将可能发生严重的阴谋实践（“奸”）。如果在这些完全没有关系的事实之间存在某种联系，你大可不必为此大惊小怪。中国人是极讲求实际，又有哲学头脑的。所以他认为文字结构表达的观念与一夫多妻的不明智选择并不矛盾的想法就并不奇怪了。

    慈禧太后（1835-1