第三章语言文字（4）

    虽然汉语的语调揭示了各种思路，话语的细微转折，以及英语无法了解的精确而隐含的意思，但是有许多话题，汉语没有词语来表达，许多思想在汉语中没有对应的表达形式。这仅仅是因为这些观念还没有进入中国人的头脑。例如，关于科学的语言，即使是出现在我们普通学校的课本当中的最简单的术语和习语，在中文中都找不到对应的表达方式。因为他们对科学，甚至是最简单的知识都一无所知。

    有一次，按照国务卿的指示，笔者曾经给中国政府总理衙门（它由内阁的所有成员组成这是不符合史实的。总理衙门的官差是指派的，并没有囊括所有的内阁成员——译者。）发了一封急电，要求为美国的几位海军军官提供方便，来帮助其测定一条地磁亚黄经圈。过了一周，我们也没有得到任何答复。不久来了一个通知：总理衙门领衔大臣将率领内阁成员于第二天下午来探望我。他们准时到达，并显出对主人健康的关心。其实笔者在与他们交往的十几年当中从未生埂。慢慢地，他们才透露出来访的真实目的。他们用最复杂而过度的恭维讲述了急件的优雅措辞和高雅文体。他们评价我发的公文用语简洁，语意清晰而且是精确的。当代的中国学者也写不出更好的汉语了。但是在这里，他们不情愿地透露了他们的愚蠢与无知：实际上他们对于急件的内容一无所知。他们可以推测急件中有个要求，但是除了这一点一无所知。经过了一小时的解释，我知道不可能让他们明白什么是地磁亚黄经圈，就只好告诉他们这个急件没有包含任何危险的内容，也没有必要去完成。他们天真地