东地方政府和东印度公司的代理商就此问题产生过多次摩擦。在东印度公司的鸦片经销特权被取消后，矛盾和冲突不断增加。1840年，钦差大臣林则徐到达广东，他奉中国皇帝的命令，要使用毫不含糊的、强制有力的手段彻底断绝鸦片贸易的威胁林则徐到达广州和虎门硝烟都发生在1839年。作者记忆错误——译者。。矛盾达到了顶点。

    虎门销烟

    林则徐到达广州不久，就在广州水面查获22艘外国船只运输鸦片，总价值高达900万美元。这一事件是对中国法律的公然亵渎，臭名昭著。接着，根据通行的公认法律，这些鸦片和运输鸦片的船只都一没收。钦差大臣态度强硬，外国人不得不投降了。英国商务监督义律交出了所有鸦片，并保证今后不再向中国港口运输鸦片。上缴的鸦片一共有20291箱，立即被投入在海边深挖的大坑里面，加上石灰和海水进行销毁。销毁后的鸦片残渣在落潮的时候被带入珠江。军官们在现场严密监视，防止有人乘乱偷走鸦片。有一个中国人想乘机带走一小块鸦片，结果被斩首示众。通过强硬的手段，所有的鸦片都被彻底销毁了。

    00这些都是铁的事实。中国政府彻底杜绝鸦片贸易的决心可嘉，收缴销毁鸦片都是中国政府的权力。钦差大臣林则徐作为仆人，在这一过程中忠实地执行了他接收到的指令。

    中国人认为这一合法的值得称颂的行动激怒了英国，后者派遣了陆军和舰队来到中国。沿海的几个重要港口受到攻击并被占领；舟山群岛失守了；六朝古都南京也被英国人围困，中国在刺刀推下与大不列颠签订了条约。中国同意赔款2100万两白银，其中600万两作为对被收缴和销毁的鸦片的赔偿，300万两作为商人的损失费，1200万两作为军费赔款。要地香港也被无条件地割让给英国女王。