武装力量。然而没有任何一个上述国家被强迫这样做。中国一再向她弱小的邻国提供军队帮助镇压国内的起义和反叛，却从来没有请求或接受过邻国对她的此类军事援助。除了过年的时候中国和藩属有过交换礼物的情况（实际上，中国赠与邻国的礼物价值远远要高于邻国向她进贡的礼物价值）之外，并没有国王们向中国皇帝进贡定额财物的情况。

    对我们来说，这种关系模糊而不确定，但对东方人来说，它既简单又清常因为这恰恰符合了他们的思维方式。他们将它描述成兄长和弟弟们之间的关系。例如在中国与朝鲜的关系中，中国政府就使用这样的词汇来形容中朝之间的关系就像家庭中两兄弟的相对地位。在宗法制度下，长兄有着超越弟弟的天然权威和责任。这种观念不仅盛行于中国国内，也成为了整个政府的基础。如果我们明白了这一点，就不难明白中国和周边相对弱小邻国之间的关系。这体现了一种道德权威和对正义的支配，是与我们的思想完全生疏的，特别令我们反感。因为这种关系既可以随意强加又可能随时被取消。也许这种凭主观判断就能随意决定强弱与否、存在与否的关系的某些特点恰恰是东方思维最乐意看到的。

    长久以来中国的这种霸主地位从没有遇到过挑战；弱小的、欠发达的邻国的不断赞美、恭维、奉承已经使整个民族形成了骄傲自大的思想。因此，中国就有理由鄙夷那些并不赞同她的思路和榜样、并非按照她的模式塑造自己的化外国家。善于思考的人们不会为此感到奇怪。中国居于一个由谦恭的崇拜者组成的小圈子之中，排斥任何异己的进入。人们不能忘记，中国还和印度保持着或多或少的联系。与欧洲的交往对这个东亚的伟大帝国到底意味着什么？中国人需要站在自己的立场上，作出充分正确的判断。