出现过，但那和近代意义上的银行完全是两码事。古代的“银行”，不过就是银铺而已。

    鸦片战争之后，外国资本涌入中国抢占市场，争夺资源。他们向清政府投资，企图控制大清国的财政经济命脉。外商银行就是在这个背景下来到中国的。

    外商银行在中国设立的机构，一开始就叫做“银行”。

    最早在中国设立的是英商的丽如银行，它最先进入香港、广州和上海，以后扩展到各地。1850年丽如银行在香港发行了纸币，这就是在中国流通的第一批外国钞票。

    此后，又有一批外商银行涌入，除一家是法兰西银行外，其他的都是英商银行。

    后来又有德、日、俄、法、比、荷等国银行跟进。

    外商银行多数是完全的外资银行。中外合资的只有3家，即华俄道胜银行、正隆银行和北洋保商银行。

    其中的华俄道胜银行，是俄国迫使清政府从俄法借款中拨银500万入股的，使其成为有中资参加的外商合资银行，但是权力完全掌握在俄商手中。

    正隆银行是由日商控制的一般性商业银行。

    北洋保商银行则要特殊一些，是因天津商业萧条，导致天津的一些商人还不起洋款，于是经过协商成立了这个合资银行，逐年偿还借款。等借款一还完，这个银行就转成了中资银行。

    在所有的外商银行中，汇丰银行是金融界的老大。它的股东，多是在中国开洋行的老板。大清国的总税务司赫德（英国人），也是它的一个大股东。

    有了这个背景，汇丰银行就成了英国在华资本的总代理人。

    那么，这些外商银行在中国究竟干了些什么呢？

    总之是无利不起早。

    他们干的勾当，大致有三：

    一、垄断国际汇兑

    外商银行在中国一开张，首先弄的就是国际汇兑。以前大清的外汇业务是洋行的专利，洋行一贯是排挤外商银行的。后来，强龙渐渐压住了地头蛇，外商银行拿到了几乎所有的外汇业务，一切进出口生意都要在外商银行那儿结算。

    清政府对外的借款和赔款，也都是外商银行经手。后来，外商银行还包揽了侨汇业务。

    当时的汇价，完全由汇丰银行说了算。上海汇丰银行每天都要挂牌公布汇价，各地的汇丰银行再参照这个价格，公布本地汇价。

    汇价这个东西，就很有一定技巧了。我们来看汇丰的“宝典”：

    清政府在进行赔款时，汇丰在挂牌时就故意压低汇价，这样，列强就可以多拿到银两。

    反之，外商银行在把外国借款支付给清政府的时候，汇丰又故意抬高汇价，这样就可以少付银两，等到清政府还债时，再玩一次压低汇价的把戏。

    这外商银行，把堂堂大清给当猴耍了！

    人不能太老实，国不能太弱。看来这还真是硬道理。