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    谋士郭嘉向曹操献”隔岸观火”之策说：”袁绍废长立幼，而袁谭、袁尚二人势力相当，各树党羽，互相争斗。如果进攻太急，他们就会团结一致对付我们；如果暂缓攻击，他们之间就会相互争斗火并。我们不如举兵南向，作出南征刘表的姿态，以便等待其内部发生变乱。当其内乱发生后，再进击他们，可以一举而平定河北之地。” 袁谭敌不过袁尚，便派人向曹操求救。曹操乘机挥军北向，首先打败袁尚、袁熙，后又消灭掉袁谭和高干，从而一举平定了河北。此乃隔岸观火--曹操袖手除二袁。

    刘备得徐庶相助，接连数次打败曹军大将曹仁，并夺得樊城。曹操患之，其谋士程昱说“徐庶为人至孝，幼年丧父，家中只有老母，而其弟徐康已亡，老母无人奉养；把徐庶的老母赚至许昌，然后命其写书信招徐庶来归”。把徐母骗来后，程昱每天都去问候徐母，并欺骗徐母说自己与徐庶已结为异姓兄弟。程昱经常派人送物品给徐母时，总是写有书信附上。徐母因此也常亲自写信让来人带回。程昱赚得徐母的笔迹之后，便模仿其字体，以徐母的名义，诈修家书一封，送去新野见徐庶。徐庶见信之后，泪如泉涌，当即去见刘备，希望回去见母。刘备虽然不舍，但也不便勉强相留。过了数天之后，二人只好洒泪相别。这样，程昱用一条”无中生有”之计，将徐庶谈到了曹操那里。

    荆州刘表宠爱后妻蔡夫人生的儿子刘琮，而不喜欢前妻生的大儿子刘琦。在刘琮这一派人的压抑下，刘琦很为自己的前途担心，于是有三求计于诸葛亮。刘琦邀请诸葛亮到他家的后花园观赏游玩，喝茶时问计于诸葛亮，亮以“客寄于此，岂敢与人骨肉之事”为由就要起身告辞。刘琦又把他挽留密室喝酒。喝酒之中问计于诸葛亮，亮以“此非亮所敢谋也”又欲辞去。刘琦又以请诸葛亮到他的楼上看古书为由，把诸葛亮请上一座小楼，令人撤去楼梯，再次请求，诸葛亮建议说：”公子岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。” 第二天，刘琦依计而行，果然避过了刘琮集团的迫害。此乃上楼抽梯--刘琦上楼抽梯问计。