大唐贞元年间，有一个叫周邯的处士，是一位喜欢文学的豪杰之士。有一天，他遇到一个彝族人贩卖奴隶。那奴隶十四五岁，看样子很聪明伶俐，活泼可爱。主入热情地介绍说这奴隶善于入水，在水里就像在平地上行走一般。让他沉到水底，即使经日移时地不上来，这个孩子始终都不觉得胸闷气短。这个人还吹嘘，说这个孩子，四川本地的小溪、沟壑、深潭、山洞，没有他没到过的。

    听他这么一说，周邯于是就毫不犹豫地买了这个奴隶，认为他的本领不一般，给他改名叫“水精”。每次周邯从蜀地坐船来往，游历山川，出山峡，到江陵，经过瞿塘峡、滟预堆的时候，他就让水精沉到水底，去看看水底到底有多深，以避开那些水下的巨石、暗礁之类的东西。水精纵身入水，过了一会儿出来，捞得许多的金银器物，周邯高兴坏了。

    每次小船泊于江岸潭边，他都让水精沉下去一次，又有收获。沿江流来到江都，经过牛渚矶。因为周邯听说最深的地方，是温峤燃烧犀角照水怪的地方。他又让水精沉下去。过了一会儿水精捞上来一块宝玉，说水底下有水怪，自己说不准是什么样子，不过，水怪们都做出张牙舞爪的样子，好像要抓他，自己仅仅能免祸，所以早早出来了。这么一来，周邯也成为当地的巨富。

    几年后，周邯有一个叫王泽的朋友在相州做太守，周邯到河北去访问他。王泽很高兴，与周邯一起游览，欢宴，一天天没有空闲。二人一起来到州北隅的八角井。所谓八角井，是用天然弯曲的石头，把井壁砌成八角形。井口宽三丈还多。这口井，早晨和晚上烟云蒸腾，弥漫出一百多步外。黑夜，有火红的光从井里射出来，可照出一千尺，看东西像白天一样清楚。自古人们相传说，有一条金龙潜伏在水底。有耐候久旱不雨，人们到井边来祷告，也很灵验。

    王泽说：“这井里理应有至宝，只可惜没有办法探究它的深浅和虚实罢了。”周邯笑着说：“这个嘛，非常容易！”于是就对水精说：“你要能投到水底，看看井里有什么怪异，连王泽也会重重的赏你。”水精已经很长时间没下过水了，很高