唐代仪凤年间，有一位书生柳毅，到京城长安应考不中，准备转道回湘水边上的家乡去。他记起有个同乡人旅居在泾阳，就跑去辞行。

    他在泾水边骑马走了六、七里。有一群鸟突然飞起来，马儿受了惊吓，飞快脱缰跑出去，一口气跑了六、七里，才停了下来。

    柳毅也不知道自己在什么地方，只见不远处有个女子在路旁牧羊。他觉得很奇怪，仔细打量了一番。牧羊的女子非常美丽，可是她双眉微皱，面带愁容，穿戴的也很破旧，出神地站着，满腹心思，好像在等待什么。

    柳毅是个有侠义心肠的人，就忍不住问她：“你有什么痛苦，把自己委屈到这个地步？”

    女子见有人问话，脸上露出悲伤的神情，向柳毅道谢，接着又哭了起来，回答说，“我是个不幸的人，今天蒙您关怀下问，很不敢当。本来我是不应该把我的怨恨说给您听的，但是我的怨恨铬心刻骨，即便惭愧也不能不说了，希望您听一听。”

    原来这牧羊的女子是洞庭龙王的小女儿，父母把她嫁给泾川龙王的二儿子。丈夫只知道放荡取乐，再加上受到了奴仆们的蒙蔽，一天天的厌弃龙女。龙女一开始还向公婆诉苦，但是公婆光知道溺爱自己的儿子，管不住他。诉说的次数多了，又得罪了公婆。他们就把龙女放逐到荒野，弄成现在这个样子。

    龙女说着这些，又勾起了心里的苦楚，抽泣流泪，难受极了。

    接着龙女又说：“洞庭离开这里好远啊！我抬头望望，只看到无边无际的天空，没法传达音信。眼睛盼得酸了，心里的希望快断了，家里的人不知道我的悲苦。现在听说您要回到南方老家去，您的家乡靠近洞庭，我想拜托您捎一封信，不知道能够答应吗？”

    柳毅听了龙女诉说自己的遭遇，已经愤愤不平了，心里非常激动，恨不得身上长出翅膀，飞到洞庭那边去。他答应了龙女的请求，但转而一想，洞庭湖又广又深，自己是个凡人，只能在人世间来往，怎能到龙官里去送信？只怕人世和仙境道路不通，辜负了龙女热忱的嘱托。

    于是他问龙女有什么好办法给他引路，龙女一边哭泣，一边道谢，说：“承您答应了我的请求，希望千万保重，感谢的话不用再说了。要是有了回音，我就是死了，也要结草衔环感谢您。”

    龙女指点柳毅，洞庭的龙官跟人世的京城并没有不同啊。在洞庭湖的南岸，有一棵大橘树，当地人称它叫“社橘”。到了那边，就解下腰带，缚上一点东西，在树干上敲打三下，就有人出来招呼，带着来访者去龙官。

    龙女又叮嘱：“希望您除了捎信之外，把我当面告诉您的话，全都说给我家里的人听听，千万不要忘了！”

    柳毅诚恳地接受了她的叮嘱，于是龙女就从衣襟里拿出信来，向柳毅拜了又拜，郑重地把信交给了他。这时候她望着东方，又掉下泪来，心中难过极了。柳毅也忍不住为她伤心。

    他把信放在行囊里，又问龙女说：“我不知道你牧羊有什么用处，神灵难道还要宰杀牲口吗？”

    龙女说：“这些并不是羊，是‘雨工’啊。就像雷神、电神一样，他们是掌管下雨的神仙。”柳毅回头看看，只见羊个个都昂头大步，喝水吃草的样子很特别，可是身体的大小和身上的毛、头上的角，跟羊并没有不同。

    柳毅又对龙女说，“如今我给你做了捎信的使者，将来你回到洞庭，可别避开我不见面啊。”

    龙女说：“不光不避开，还该像亲戚一般招待呢。”说完，两人就告别了。等柳毅走出不到几十步，回头一望，龙女和羊都不见了。

    这天傍晚，柳毅到泾阳跟朋友会了面，然后告辞回乡。

    一个多月后，柳毅回到家乡，就去}同庭访问。果然在洞庭湖的南岸，找到那棵社橘。他就解下腰带，在树干上敲打了三下，等待动静。

    一会儿，有个武士从波浪中跳出来，向柳毅行了个礼，问道：“贵客是从什么地方来的？”柳毅并没有直接告诉他自己的来意，只是说：“我特地来拜见大王。”武土伸手一指，水里就分开一条路来。他带着柳毅前进，吩咐说：“请您闭上眼睛，很快就可以到了。”柳毅依照他的话，便到了龙官。

    只见高楼大殿一座连着一座，一道道门户数也数不清，院子里栽着奇花异木，各式各样，无所不有。武士叫柳毅在殿角里停留一下，说：“请贵客在这里等着吧。”柳毅问：“这里是什么地方？”武士说：“这里叫灵虚殿。”柳毅仔细一看，觉得世界上的珍宝全在这里了。

    殿柱是用白壁琢成的，台阶是用青玉铺砌的，坐床是用珊瑚镶制的，帘子是用水晶串成的，绿色的门楣上镶嵌着琉璃，彩虹似的屋梁上装饰着琥珀山……一片奇丽幽深的光景，真是人间所无。

    等了很久龙王也没出来。柳毅担心有负龙女的托付，就询问}同庭龙王在哪里？武士请他再耐心等等，说龙王正在玄珠阁，跟太阳道土谈论<火经》。

    柳毅问：“什么叫《火经》？”

    武士说，“我们的主君是龙，龙依靠着水来显示神通，拿一滴水就可以把丘陵山谷淹没干净。太阳道士是人，人使用火来表现本领，用一盏灯火就可以把阿房官烧成焦土。水火的作用不同，变化也不一样。太阳道士精通人间的道理，所以我们的大王请他来，听听他的议论。”

    才说完话，官门大开，黑压压一大群侍从簇拥着一位身穿紫袍、手执青玉的人出来了。武士跳起身来说：“这就是我们的大王！”立刻上前报告有客来访。

    洞庭龙王打量着柳毅，知道他是凡间来的人，就互相行礼，请柳毅坐下。

    洞庭龙王谦虚地说：“水底的宫殿隔绝人世，我又很愚昧，先生不怕路远来到这里，可有什么见教？”

    柳毅说：“我是大王的同乡，生长在湘水岸边，到长安去求功名。前些日子没有考上，偶然经过泾水岸边，看见大王的爱女在郊野牧羊，抛头露面，听任风吹雨打，憔悴得不象样子，叫人看了十分难受。我就问她为什么会这样。她告诉我说，丈夫虐待她，公婆又一点也不体谅，因此弄到这个地步。她哭得很伤心，实在使人同情。她托我捎封家信，找答应了，才赶到这里来。”说着，拿出信来交给了洞庭龙王。

    }同庭龙王把信看完，禁不住用袖子遮着脸哭泣起来，说：“这是我做父亲的过错。我不会察看和探听外面的情况，使得自己像聋子、瞎子一样，连闺中弱女在远方受到迫害也不知道。您是个不相关的路人，却能仗义救急，这种大恩大德，我怎敢忘记。”

    说完，又悲叹了好久，连旁边的人也感动得流泪。这时，有个太监贴身站在一旁，}同庭龙王便把信交给他送进宫去。过了一会，听到官里发出一片哭声。洞庭龙王慌忙吩咐侍从的人：“快去告诉官里，别哭出声来，免得让钱塘君知道了。”

    柳毅问：“钱塘君是谁啊？”

    }同庭龙王说：“是我的爱弟，以前做过钱塘龙君，如今已经被罢官免职了。因为他勇猛过人，发起脾气来十分吓人。早先唐尧时代闹过九年洪水，就是他发怒的缘故。最近他跟天将吵了架，又发大水把五座大山都包围住。天帝因为我历来有些功德，才宽恕了我弟弟的罪过，但还是把他拘禁在这里，钱塘的人一直在等待他回去。”

    才说到这里，忽听得天崩地裂一声响，连宫殿都给震得摇动，一阵阵的烟气云雾直往上冲。只见一条赤龙，身长百多丈，闪电似的目光，血红的舌头，鳞甲像朱砂，鬃毛像火焰，脖子上拉着金链，链子系在玉柱上，霹房和闪电盘绕着它的全身，雨雪和冰雹同时纷纷落下。它就冲破长空直飞去了。

    柳毅吓得扑倒在地上。洞庭龙王忙亲自把他扶起，说：“不用害怕，不要紧的。”柳毅好一会才镇定下来，就告辞说：“我希望能活着回去，免得碰上他再来。”洞庭君说，“一定不会这样了。他去的时候很可怕，回来的时候就不同了。希望您留在这里，可以让我略表情意。”就吩咐摆开宴席，互相举杯敬酒，礼节十分周到。

    过了些时候，忽然吹起了微微的暖风，涌现了朵朵的彩云。在一片和乐的气象里，首先出现了精巧的仪仗队，跟着是乐队吹奏着动听的乐曲。无数的侍女有说有笑，陪伴着一位容颜绝世的美人，她身上佩带着明珠串成的装饰品，绸衣迎着风，轻轻飘动。

    柳毅走近一看，原来就是托他捎信的那个女子。可是她又像欢喜又像悲伤，眼泪断断续续地掉下来。很短的时间，红

    烟紫云遮蔽在她的周围，香风袅绕，她已经到宫里去了。

    洞庭龙王笑着对柳毅说：“在泾水受苦的人儿回来了。”说完，他向柳毅辞别，也走进宫去。接着，又听到里面有抱怨和诉苦的声音，久久没有停止。

    又一会儿，洞庭龙王重新出来，继续陪伴柳毅喝酒。跟着他一起出来的还有一个人，披着紫袍，拿着青玉，容貌出众，精神饱满，站在洞庭龙王的左边。

    }同庭龙王向柳毅介绍说，“这个就是钱塘君。”柳毅起身上前，向钱塘君行礼。钱塘君也很有礼貌地回拜，说道：“侄女不幸，受到那个坏小子虐待。幸得您仗义守信，把她在远方受苦的消息带到这里。要不然的话，她怕要葬身在泾陵了。我们全家感激您的恩德，实在难以用言语表达出来。”

    柳毅谦逊地表示不敢当，只是连声答应。